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悪魔という種族が生きる世界『魔界』の森の中に、『魔獣界』と呼ばれる世界がある。
魔獣界とは、希少種の魔獣のみが暮らす街。魔獣とは言っても、全ての住民は魔法で人の姿に変身して暮らしている。
そもそも、人の姿に変身できる魔法を使える魔獣は希少種のみ。
魔獣であるエメラは、見た目は20歳ほどの女性。
深緑の長いストレートの髪に、金の瞳。胸元が大きく開いた黒のロングドレスを纏ったその姿は、妖艶でありながらも上品な貴婦人のような佇まいだ。
エメラはその日、魔界の森の中で『彼』の姿を見付けた。何百年も探し続けて追い求めた、愛しい彼の姿を。
「ずっと、貴方様を探しておりましたの。……魔獣王ディア様」
エメラは青年の目の前まで歩み寄ると、なんの躊躇いもなく正面から抱きついた。
魔獣王ディアとは、魔獣界を守る最強の魔獣であったが、何百年も前から行方不明であった。
見た目はエメラと同じく20歳ほどの青年。ブルーグリーンの髪に、エメラと同じ金色の瞳。その瞳の色は、二人が同じ種族の魔獣である証。
「ディア様。わたくしと……結婚して下さい」
エメラは数百年前から変わらない想いをストレートにディアに伝えた。
だが、ディアは感情のない瞳で見下ろすとエメラの体を引き離した。
「申し訳ありませんが、お断り致します。私は魔獣王ではありませんし、貴方を知りません」
「え……？」
エメラが見上げたディアの瞳は、彼女が知る過去の魔獣王の威厳に満ちた瞳ではなかった。
そして彼は淡々と告げる。
「私には過去の記憶がありません」
エメラが愛した魔獣王は、過去の記憶を失っていた。
魔界の森で魔王に拾われたディアは、魔王の側近となり……すでに魔王の娘と婚約していた。
エメラの恋は、数百年ぶりの再会の瞬間にディアの口から終わりを告げられた。
それからさらに、数百年の時が流れる。
ここは魔獣界の王宮、魔獣王の城。
城内の一室では、魔獣界の重臣たちによる定例会議が開かれていた。
中心となって会議を進行させているのはエメラだ。
「最近は密猟者の侵入も増えているようですわ。魔界にも更なる協力を要請して森の警備の強化を進めましょう」
長テーブルから一人立ち上がり熱弁を振るうエメラの堂々たる姿は、まさに女王の風格だ。
長寿の魔獣であるエメラは数百年前から見た目は変わらず、現在も20歳ほどの姿のままでいる。
「それでは今日の会議は、ここまでに致しますわ」
エメラの一言で会議は終了し解散となる。
エメラは女王のような威厳の顔から一変、乙女のような可愛らしい微笑みを浮かべながら会議室を出る。
いそいそと早歩きで向かった先は、玉座の間だ。この広間の壇上には、玉座と王妃の椅子が2つ並んでいる。
（まだ……いらっしゃいませんわね）
誰もいない広間は静寂に包まれている。
主のいない玉座の前で、エメラは無意味に行ったり来たりを繰り返して歩く。誰かが来るのを待っているようだ。
……すると、その時。
「エメ姉～！」
突然、エメラは背後から腰を両腕でホールドされて思いっきり抱きつかれた。その爽やかな声と感触と体温。振り向かなくても誰かは分かる。
「アディ様、驚きましたわ！！ 気配を消すなんて……もう！」
「うん、驚かせたくて。ふふ、エメ姉は本当に可愛いよ」
魔界の高校の制服である紺のブレザー姿のこの美男子は、王子アディだ。
エメラが愛した魔獣王ディアと、魔王の娘アイリとの間に生まれた王子である。
魔獣と悪魔の混血ではあるが、両方の種族の血を完璧に受け継いだアディは、魔獣であり悪魔でもある。
ブルーグリーンの髪に金色の瞳。父親そっくりの見た目は、まるでディアをそのまま若くしたようだ。
アディは見た目18歳ほどでキザな言い回しが多く、いつも無意識にエメラを翻弄する。
「高校卒業したから、直行でエメ姉に会いに来たよ」
魔獣王ディアの一家は魔界で暮らしている。今日はアディが魔界の高校を卒業した記念すべき日なのだ。
エメラはアディから離れて向かい合うと、礼儀正しく両手を前に揃えて祝辞を述べる。
「ご卒業おめでとうございます、アディ様」
アディはニコニコして再びエメラに歩み寄る。
「僕は、これからは魔獣界で暮らして働くよ。よろしくね、エメ姉」
「はい。よろしくお願い致しますわ」
アディは未来の魔獣王を目指している。その理由は幼い頃からずっと変わらない。自分が玉座に座り、その隣にエメラを座らせたい。
キザなアディだが、ずっと一途にエメラを想い続けているのだ。長寿の魔獣どうしであるからこそ、何百歳もの年の差恋愛も可能なのだ。
そっと、エメラの耳元に唇を近付けてアディは囁く。
「僕が魔獣王になったら結婚しようね」
「え、あ、アディ様っ……」
戸惑うエメラに構わず、アディは彼女の細い腰を抱いて強引に引き寄せる。
エメラはアディの顔を見上げて、いつの間に彼の背はこんなに伸びたのだろうと驚いてしまう。
幼い頃からのアディを見守ってきたエメラにとっては、その驚くべき成長が感慨深くもある。
「ねえ、キスしよ」
「そんな、ま、まだ、いけませんわっ……！」
「高校卒業したから解禁だよね」
「……っ！？」
押し退けようと弱々しく抵抗するエメラの片腕を掴んで拘束すると、あっという間に口付けてしまう。
真っ赤になって茫然自失しているエメラを見てアディは無邪気に笑うと、今度は背中を向ける。
玉座の間から立ち去ろうとする仕草を見せて、顔だけで振り向く。
「エメ姉、愛してる。そのペンダント、似合ってるよ」
それだけを言い残して、アディは玉座の階段を下りると出入り口の扉の方へと歩いていく。
ストレートで甘すぎるアディの愛の言葉。心も意識も奪われたエメラは、完全に放心状態に陥っていた。
アディが玉座の間から立ち去って少しすると、ようやく思考が動きだした。
（ペンダント？ 何の事でしょうか）
今日のエメラは、ペンダントは身に着けていないはず。
そっと自分の首回りを手で触れて確認してみると、そこには確かに細いチェーンの感触。それを辿って胸元を確認すると、そこには小さな青い宝石が煌めいていた。
（……いつの間に……）
いつ、アディはエメラの首にペンダントを着けたのだろうか。おそらく先ほど背後から抱きつかれた時だろうと、エメラはようやく気付いた。
魔界と魔獣界では、求婚の際に指輪やペンダントなどの装飾品に自らの魔力を込めて相手に贈るという風習がある。
アディを象徴するかのような、爽やかなブルーの宝石。海のごとく深い愛と魔力が込められた、このペンダントはアディからの婚約の証。
エメラは宝石を両手で包むと目を閉じて、確かなアディの愛を感じ取る。
（アディ様……）
知らぬ間に受け取ったとはいえ、そのペンダントを身に着けたエメラは求婚を受け入れた事になる。
今、この瞬間にエメラとアディは婚約したのだ。
エメラ自身も確かにアディを愛してはいる。だが、アディに愛されれば愛されるほど、幸せよりも罪悪感の胸の痛みを感じてしまう。
見つめ合った瞬間も、キスの瞬間も、その声すらも。
アディの姿に、かつて愛した魔獣王ディアのおもかげを重ねてしまう罪悪感を。
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