不釣り合いでも

「紫乃ちゃんの写真会みたいになってるけど、、そのおかげでめっちゃ人来る、、」

委員長が廊下を覗いて言った。

「幡中先輩ですよね？朝よく見かけててかっこいいなって思ってました！」

「あ、えっと、、 ありがとう」

「幡中ちゃん大人気だね〜、俺とも写真撮って」

去年同じクラスだった森野だ。

「あんたは絶対だめ！」

森野がスマホを取り出すと、委員長が廊下まで出てきた。

「なんでだよみんな撮ってんじゃん」

「あんたがかわいい女の子だったらいいけどね！こんなとこでナンパすんなよ！」

「いやいや、ナンパなんてそんな」

「お前はうどんだけ食って帰れ！」

委員長はそう言って森野の背中を押して教室内に入れさせた。

「紫乃ちゃんのおかげで大繁盛だよ〜ありがとねほんと」

「いや、私は」

「森野みたいな変な奴来たら無視するんだよ！あ、それか、宇治！宇治に助け求めな！」

「え、なんで俺」

「近くにいたから！よろしく宇治」

「、、なんだよあの人」

宇治と目が合ったが、何も言わなかった。

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まもなく前半終了となり、客足も随分と減った。

「紫乃ちゃん！」

玲花の友達だ。さっき玲花がこの子を連れてお店に来てくれた。

「私そろそろ帰らなきゃだから」

「そっか、ありがとう来てくれて」

「玲花と仲良くしてあげてね」

「うん、もちろん」

「玲花今アイス買いに並んでるけどすぐ戻って来ると思う！」

「そっか、じゃあ挨拶しに来てくれたって言っとくね」

お互い手を振ってその子は帰った。

玲花の友達はみんないい子そうだから、私も嬉しくなる。

「2年生？」

急に近くで声がした。

他校か大学生かわからないが、ここの生徒ではない男の人が2人いた。

「あ、はい」

「遠くから見ても目立ってたよ〜、近くで見てもかわいい、綺麗な顔してるね」

異様に距離が近い。

「おいおいナンパかって」

隣の男の人が笑って言った。

「そんなやっすいことしねえって、まあとりあえず名前とLINE教えてほしいかなあみたいな」

「ははっ、それをナンパって言うんだろ」

「あの」

すっと、私の隣に来た。

「食べないなら帰ってもらっていいですか」

「んーと、誰？この眼鏡」

「宇治です」

「あそう、ついでにこの子の名前も知りたいんだよね」

「あなたなんかに教えるわけないでしょ」

「紫乃？、、あの、なんですか」

突然、玲花が間に入った。

「そこに先生いますよ」

「、、おもんねえ、帰ろうぜ」

「いつもより諦めんのはえーな」

「だるい男と女がついてるからな」

男性2人は階段を下って去って行った。

「大丈夫？紫乃、なんもされてない？」

「されてないよ、ありがとう」

「よかった、ほんっと気持ち悪いあーいう男」

「宇治」

宇治、本当に助けてくれた。

「ごめん、ありがとう」

「委員長に言われたからね」

宇治はそう言ってテーブルの上の片付けを始めた。

「紫乃、お店宇治と回りなよ」

「え？」

玲花はこれから店番だから、他の子に頼んで一緒に回らしてもらおうと思っていた。

「さっきみたいな人またいるかもだしさ、絶対男子がついてた方がいいよ」

「そんな心配しなくて大丈夫だよ」

「だめ！私が許可しない！」

「、、いやでも、宇治だって友達と回るでしょ」

玲花は早足で宇治の側に行き、なにやら話して戻ってきた。

「よし、宇治と回ろう」

「いや俺おっけーしたわけじゃないって」

宇治がこっちに来ながら言った。

「だって友達彼女と回るんでしょ？」

「だから後半も店番しようと思ってたんだよ」

「さっきみたいなこと起きないようにだって、頼むよ宇治」

「変な噂立てられたら幡中も嫌でしょ」

「、、玲花、ほんとに私大丈夫だよ」

「じゃあわかった、

、、、、、はい、これで紫乃と回って！」

玲花は『ボディーガード』と書いたガムテープを宇治の胸元に貼った。

「これで彼氏かなとか噂立てられることない！」

「ボディーガードって、、」

「あ、せっかくの文化祭だから楽しみはしてよ！仲良く！頼んだよ宇治！」

半ば強制的に一緒に回ることになってしまった。