永遠に届く声

夜が深まるにつれ、部屋の灯りもいつの間にか落とされていた。二人は言葉もなく寄り添い、ただ静けさだけがその空間を包んでいる。

ハイネの肩にヴィクトールの手が置かれ、その温もりが、どうしようもなく優しかった。

「……どうして、こんなにも、貴方は」

ハイネがぽつりと呟いたその声は、まるで自分に問うようだった。

目を伏せたまま、その先の言葉は続かない。

「……なあ、ハイネ」

ヴィクトールの低い声が、夜に溶ける。

一瞬のためらいのあと、彼は苦しげに息を吐いた。

「君に触れた時から……いや、もっと前からだ。ずっと、ずっと──」

その声は震えていた。

まるで、己の罪を告白するかのように。

「……愛しい。」

一言。

ただそれだけなのに、重たく、切実で、どうしようもない痛みを孕んでいた。

「……誰よりも、お前を求めてしまう。教師だと知っていて、王である私が……口にすべきではなかった。許されるはずがない。なのに、私は……」

ヴィクトールの声がわずかに掠れる。

抱きしめる腕にも力が入りすぎて、ハイネは少し息を詰めた。

「こんな想い、してはいけないと分かっていた。それでも、今……君を前にして、何も言わずにはいられなかった」

ハイネはしばらく何も言わなかった。

その顔は見えず、ただ心臓の音だけがふたりのあいだに響いていた。

やがて、小さく、息を吐くように。

「……私も同じです」

「貴方に……愛しいと言ってもらえる日が来るとは思っていませんでした」

その声には、涙と微笑みが混じっていた。

「……でも、これは夢です。貴方も、私も、朝になればまたそれぞれの立場へ戻らねばならない。だからこそ……今だけは、貴方のその気持ちを、誰よりも嬉しいと、そう思わせてください」

ヴィクトールはその言葉に、何も返さなかった。

ただ、もう一度ハイネを強く抱きしめ、静かに目を閉じた。

こうして、愛してはいけないふたりの、夢のような夜は、終わりへと向かっていく。