不釣り合いでも

気がつくと一気に時間が過ぎていて、学校を出て駅に向かっていた。

美術室で寝るなんて失態だ。

一度言おうとしたのに何も言えていない。

もうすぐ駅に着いてしまいそうで、歩く速度を落とした。

「どうかした？」

一気に速度を落としすぎて不自然になってしまった。

「え、ああ、ううん」

愛衣ちゃんに、わかった、と言った。

右手を掴まれた感覚が残っている気がして、軽く握って、また開いた。

宇治は私の歩く速度に合わせてくれたが、すぐに私は歩く足を止めた。

「あの」

今言い切らないと。

「うん」

相槌の声が優しくて、嫌だった。

「花火、愛衣ちゃんと行ってほしい」

数秒の沈黙があった。

「なんで？」

「愛衣ちゃんきっと、勇気出して誘ったと思う」

「だからって、なんで幡中が決めるの？」

「、、決めるのは宇治だよ。でも、お願いしてる、行ってほしいって」

「、、行ってほしいって、何？」

ずっと、落ち着いた声だった。

「愛衣ちゃん宇治と行きたかったんだよ、頑張って誘ったけどだめで、ショックだったと思う、、あ、…今日休んだのも、多分それだと思うよ」

これは、機転が利いた。

「お願い、行ってあげて」

宇治は何も言わず歩き出した。

「、、宇治」

早歩きで隣まで並んだ。

そのまま駅の改札を通ってしまったが、ホームへの階段の手前でようやく止まってくれた。

「わかった」

━━まもなく、3番線に直通電車が到着します

宇治はそのまま階段を上っていったが、その電車が発車するまで私はホームに上がらなかった。