飲み込む理由

どれくらい眠っていたのかはわからない。

夢も見なかった。

ただ、何もない暗闇の中をずっと漂っていた気がする。

気づけば、カーテンの隙間から光が差し込んでいて、

まぶしさに顔をしかめた。

まだ、生きていた。

まだ、終わっていなかった。

頭がぼんやりしている。

体は重い。

喉が乾いて、声が出なかった。

起き上がろうとしたけど、

体が動かない。

いや、動かしたくないだけかもしれない。

そのとき、

玄関のチャイムが鳴った。

一瞬、幻聴かと思った。

だって、こんな場所に誰が来る？

宅配も頼んでいないし、

もう何日も人と連絡を取っていないのに。

鳴りやまないチャイム。

…本当に、誰かが来てる。

無視しようと思った。

でも、しばらくしてから、

聞き慣れた声がドア越しに響いた。

「……元貴、いるんでしょ」

心臓が跳ねた。

その声だった。

若井だった。

たまにしか連絡をよこさないくせに、

不思議と、どこか“見透かしてくる”若井だった。

「来た。…ごめん、勝手に」

黙っていた。

でも、何かが揺れた。

「返事ないけど……。

それでも、なんか、嫌な予感したんだよ」

その声が、少しだけ震えていた。

「勝手に心配して、勝手に来た。

でも、怒られてもいいから、

……無事かどうかだけ、顔が見たい」

ドアの向こうのその声に、

何かが、確かに反応した。

目から、音もなく涙がこぼれた。

理由なんて、わからない。

ただ、ずっと張り詰めていた何かが、

その声で、崩れた。

立ち上がった。

足はふらついたけど、

壁をつたって玄関まで行った。

ドアノブに手をかける。

開けるのが怖かった。

こんな姿、見せたくない。

でも、見てほしい気もしていた。

ほんの少しだけドアを開けた。

向こうで、その人が驚いた顔をして、

でもすぐに、安心したように微笑んだ。

「……よかった。

やっぱり、生きてた」

その言葉に、

また涙が止まらなくなった。

ただ、それでも思った。

こんな俺でも、

まだ“誰かに見つけてもらえる”ことがあるんだ。