とある戦場にて。

舞台は1915年、ある戦場にて。

硝煙の匂いに包まれながら、私はドレスではなく泥だらけの軍服を着ていた。

「まあ、これが“世界舞台の主役”ってやつ？　ずいぶんと地味な舞台装置ね。砲声のオーケストラに、銃声の拍手、観客はみんな死体か。」

フランスのあの女は、相変わらずヒステリックに泣き叫んでいる。パリを守るための涙か、それともプライドを守るための悲鳴かしら。

イギリスの兄貴分は、相も変わらず舞台袖から嫌味ったらしく「まだやってるのか」と囁きながら、海から私の喉を締め上げる。

ロシア？ あのマヌケは、足取りこそ重いけれど、踏まれたらひとたまりもない。だから、私は先に蹴飛ばしてやったのよ。もっとも、蹴ったはずの足がまだ痺れてるけど。

そしてアメリカ。あの若造は、最初は観客席に座ってポップコーンでも食べてたのに、気がついたら舞台に飛び込んできた。しかも、銃を持って。観客が役者に化けるなんて、最低の演出だわ。

「…はぁ、ほんっとにイラつく」

私は笑うしかなかった。

血と泥にまみれて、兵士たちが倒れていく音を聞きながら。

「やっぱり、私って主役よね。だって、みんな揃って私を叩きに来るんだから。」

でも――心臓の奥で小さく囁く声がある。

「もう立っているのもやっとじゃない？」

それを振り払うように、私は泥の上で姿勢を正す。

「いいわ、幕が下りるまで笑ってやる。

……もっとも、その幕を引くのは私じゃなさそうだけどね。」