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ターボーの会社は、自由な空気が流れている。社員は私服で、ソファやカウンターで思い思いに仕事をする。そんな中でも一際目立つのが、社長であるターボーの存在だった。
背が高く、がっしりとした体格。少し無骨にも見えるのに、どこか面倒見がよくて、人懐っこい。そんな彼の視線が、今はひとりの男に向けられている。
ちょんまげ。
小柄な体つき。前髪をちょんまげのように結んでいるのがトレードマークで、どこか頼りなさげな雰囲気をまとっている。
二人は幼馴染だった。けれど長い間会うことはなく、再会したのは大人になってからだった。
そのときのちょんまげは、世間から少し離れた場所にいた。
仕事もなく、自信もなく、どこか消えてしまいそうな目をしていた。
そんな彼を見つけたのが、ターボーだった。
「うち来いよ。働ける場所、あるから」
軽い調子で言ったその一言が、すべての始まりだった。面倒を見るうちに気付けば情は深くなり、それはやがて恋へと変わった。
最初に告白したのはターボーの方だった。けれど、ちょんまげは首を横に振った。
「……無理だよ。僕じゃターボーに釣り合わない」
そう言って、逃げるように笑った。
その言葉にターボーは腹が立った。悲しくもなった。でも何より諦めきれなかった。
だから、もう一度言った。
「それでもいい。俺が好きなんだよ、お前のこと」
二度目の告白は静かで、でも強かった。
そして今、二人は恋人同士になって一年が経つ。
*
「はい、これ」
一年記念日。ターボーはちょんまげに小さな箱を差し出した。
「…なに?」
ちょんまげは不思議そうにそれを受け取る。
開けた瞬間、目を丸くした。
「……え、これ……」
シンプルだけど、明らかに高価だとわかる指輪がそこにあった。
「お揃い。ほら」
ターボーは自分の指輪を軽く見せる。
「いや、待って、こ絶対高いやつじゃん…!」
「まぁな」
「まぁな、じゃないって!」
ちょんまげは困ったように視線を彷徨わせた。
「僕、こんなの……」
「ちょんまげにつけてほしい」
その一言で、ちょんまげは黙った。
ターボーはゆっくりと彼の手を取る。小さくて、少し冷たい手。
「左、いい?」
「…うん」
指が震えているのがわかった。それでも引かないその手が、愛おしい。
ターボーはゆっくりと、ちょんまげの左手の薬指に指輪をはめた。ぴったりと収まる。
「似合ってる」
「そ、そう…?」
ちょんまげは顔を赤くしながら、小さく頷いた。その様子に、胸の奥がじんわりと熱くなる。
けれど同時に、ほんの少しだけ不安もよぎった。
――……ちょっと、重すぎたか?
――無理させたかもしれないな……
強引だったかもしれない、と。
*
それから数日後。
会社の中を歩いていたターボーは、ソファに座るちょんまげの姿を見つけた。
後ろから声をかけようとして――止まる。
「……」
ちょんまげは誰もいないと思っているのか。
そっと、自分の左手を持ち上げていた。そして、指輪を見つめている。
その表情はすごく嬉しそうだった。頬が少し緩んでいて、目が優しく細められている。
何度も角度を変えて、光にかざして、また見て。まるで宝物みたいに、大事そうに。
「……」
胸が、ぎゅっと締めつけられる。
――ああ、よかった。
――本当に、よかった。
ハイハイ
28
ハイハイ
21
ハイハイ
31
#良いこと悪いこと
すいみー
48
「なにしてんの」
「うわっ!?」
声をかけると、ちょんまげは飛び上がるように振り返った。
「タ、ターボー!? いつからいたの!?」
「今来たとこ」
嘘だ。少し前から見ていた。
でもそれは言わない。
「…指輪、見てたのか」
「……べ、別に……」
視線を逸らすちょんまげの耳が、赤い。
「似合ってるって言っただろ」
「……うん」
小さく頷く。その仕草が、やけに素直で。
ターボーはそのまま、ちょんまげの隣に腰を下ろした。
「なぁ」
「なに?」
「嬉しい?」
「…うん」
今度は迷いなく答えた。その声に、ターボーは思わず笑ってしまう。
「そっか」
「……ターボー」
「ん?」
「ありがと」
まっすぐに見つめられる。その目があまりにも綺麗で。
気付けば、ターボーはちょんまげの顎に手をかけていた。
「…キスしていい?」
「ここで…?」
「誰もいない」
「…いいよ」
小さく目を閉じる。その仕草が、たまらなく愛しい。
ターボーはゆっくりと顔を近づけた。
唇が触れる。柔らかくて、少しだけ震えている。軽く触れるだけのキスのはずが、離れがたくて、もう一度重ねる。
「んっ…」
ちょんまげの口から小さく漏れる声。
そのまま、少しだけ深くなる。
指輪をはめた手が、ターボーの服をぎゅっと掴んだ。それが嬉しくて、更に抱き寄せる。やがて、ゆっくりと唇を離した。
「…顔、真っ赤」
「うるさいっ…」
ちょんまげは顔を隠すように俯く。でもその手には、ちゃんと指輪が光っている。
「なぁ」
「なに…」
「これからも、ずっとつけててくれる?」
「…うん」
迷いのない返事だった。
ターボーはその手を取って、そっと指輪に触れる。
「約束な」
「…うん」
指先に結ばれた、小さな約束。
それはきっと、二人のこれからを繋いでいく。
END