徐霊のできる幼なじみ

「これで噂は無くなるかな」

陸は帰り道を歩いていた。すると、背後から荒く生暖かい息を感じた。

「ひっ…」

人ならざる者を相手にすれば強い陸でも、人間相手、それも大人では太刀打ち出来ない。

(鍛えれば良かった…いや、まず女顔じゃなければ)

そんなことを考えつつ逃げようとするが、腕を強く掴まれた。

「ッ！」

逃げられない。

(誰か、誰か誰か)

陸は抗おうとするが、力が強くなるだけだ。それでも反抗を続けると、うるさいとでも言うように殴られた。

血の味がする。口の端でも切れたのだろうか。

(痛い…)

小さいときからこの様なことはあった。

何で自分が、と思ったこともあった。

それでも腐らずに生きていけたのは、彼にとっての光があったからだった。

「「陸！」」

ほら、来てくれた。

陸は声の方へ顔を向けた。逆光に照らされた幼馴染み達が見え、安心感で涙が溢れる。

「徹君…岩ちゃん…」

こういうときにいつも来てくれる。

岩泉はおじさんを殴り飛ばし、及川はすぐに駆け寄ってきてくれた。

優しげな声と顔で及川が問う。

「大丈夫だった？」

その言葉に陸は少し頼りなく答えた。

「大丈夫…だと、思う」

正直、大丈夫ではない。

口の端から血は出るし、掴まれたところはアザになっているし。

(でも、心配かけたくない)

アザの付いた方の腕を隠す仕草を見せた陸に、岩泉は隠した腕のアザじゃない場所を掴んで言った。

「これが大丈夫なわけ無えべ」

及川が顔をしかめ、陸に聞いた。

「何で隠そうとしたのさ」

陸は観念し、「たはは」と笑って言った。

「いやぁ、さっきの人におもっくそ腕握られちゃって…」

それを聞いた二人は目をつり上げ、「笑ってる場合じゃねえ！」と陸を叱り飛ばした。

「ん」

「ほら」

及川と岩泉の二人が同時に手を差し出す。

「ありがとう、二人とも」

その手を取って立ち上がり、多少痛む腕をさすりながら家路に付いたのだった。