それからというもの、俺はことある事にこったろくんを思い出しては、逆らえない欲望に葛藤した。

月日は経ち、グループはぐんぐんと成長して、実際に皆であって話し合いをすることになった。初めての顔合わせにくには期待しつつ、こったろくんの存在が気がかりでならなかった。

ドクン ドクン ドクン ドクン ドクン

…お……く……ちゃ……

ん、？なんか……聞こえる……？

おーい、くにおちゃん？

「うわっ、なんだこたかぁ……」

「なんだとは何だよ……うなされてたけど大丈夫？」

「え、俺うなされてた？」

「うん。悪い夢でも見た？」

「いや、、昔の夢見てた」

「昔？」

「そう、昔」

「昔、嫌なことでもあったの？」

「んー、こたには関係ないこと！大丈夫だからもういいよっ！」

「うん？わかった。話したくなったら言ってね」

「そこまで思い詰めてないからほんと、大丈夫！」

「ん、」

「ありがとうね！じゃあもう行っていいよ！」

「うん」

どうやら、昔の夢を見ていたみたい。思い出したくもないこと……。

率直に言う、俺は初めての集まりの日、こたから漂う甘い、甘すぎるケーキのような香りで頭が真っ白になり倒れた。幸いにも、メンバーの誰からも俺がフォークだと気づかれなかった。今ではすっかり慣れて、こたとも親密な関係になり、皆の間ではスーパーカップルと呼ばれる程になった。

「くにおちゃん」

「あれ？さっき行ったばっかだよね？」

「ん、やっぱり心配だから一緒にいる」

あぁ、可愛いな……好きだな

そう、俺はあの日、あの時からこたに恋をしている。こたの優しさ、人間性に俺は惚れた。努力家でこつこつ頑張るこたを、俺は1番近くで応援したい。

「くにおちゃん？」

「あ、あぁ！ありがとう！」

「うん」

でも時折思い出す。過去のおぞましい気持ち………

あの日から俺は、こたがケーキなんじゃないかと考えている。明らかに漂う甘い匂い、ダンス練習で出る汗なんかも甘そうに思える。いや、俺がおかしいのか。でも、メンバーは誰一人としてそんな反応を見せない。つまるところ、これはフォークの俺にしか分からないケーキの特徴なのかもしれないと考えた。こたは……自分がケーキであることに気づいているのかな？

---

「みんなー！ここから通すよー！」

「了解～」

スタジオの中に皆の声が響き渡る。今俺たちは、ライブに向けてダンス練習をしている。ダンス練習はハードできついけど、その分だけみんなに会えた時の嬉しさが倍増するから頑張れる。

「君を導く一番星に」

「もっともっと輝いて見せるから」

「ちゃんと見ていて」

「僕はここで歌い続ける」

「はぁっはっ…」

一通り踊り切り、みんなの息切れの音と少しだけ反響して残る音がスタジオに響く。

「１回休憩しよー！」

「うん！」

「ライブ楽しみやな～」

「もうだよね～！」

「こえちむ今週ラストスパートかけちゃう！ちむちむりーーん！！」

「うっさいねんこえ！！」

「こえちむ、しーだよしー！みんな休憩してんだからね？」

「あっ…ごめん！ゆうくん！！」

相変わらず仲がいい、そこが俺たちのいいところだと思う。そういえばこたは…あ、いた。

「こぉた！」

「んえ？何？」

「水飲も！」

「あぁうん」

歌とダンスを同時にするって、本当に疲れるし、冷房効いてても体の熱は冷めない。その上汗で水分飛んで喉はカラカラになる。水分補給は本当に大切だ。

「ｺﾞｸｺﾞｸ」

「ぷは～、やっぱダンス終わりの水は美味しい」

「あんま一気に飲んじゃダメだからね？こた！」

「わかってるよ～ｺﾞｸｺﾞｸ」

「絶対わかってないでしょ！」

「もーいいから、くにおちゃんも飲めば？」

「もー！」

そう言いながらコップを手に取る。

ゴクッ

「………ｯｯ！！！！！」

バシャッ

「え！？ちょ、くにおちゃん！？」

なに、、なんだ、、ｯこれ！！

クラクラする、、ｯあの時と同じｯ感覚……！！こたが近くにいるから？、

甘い甘い甘い甘い甘い甘い甘い甘い甘い

ドクン ドクン ドクン ドクン

「……はぁｯ……はぁｯ……！」

なんで、、ｯ何が原因？

！！

コップだ……！あれ、こたのコップだったんだ……ｯ！！気づかないうちに入れ違いになってたんだ……ｯ

「皆！！くにおちゃんが！！」

「え、！？どうしたんくにお！？」

「くにお？、大丈夫！？」

「ごめんｯ…１回医務室行ってくるｯ……！」

「ゆさん着いてくよ！」

「ううんｯ、大丈夫一人で行ける」

「くにおちゃん、！」

「こた、ごめん今は近づかないで、」

理性が……持たない……ｯごめんこた……ｯ

「…！……ぇ、ぁ……わかった……様子後で見に行くからね、？」

「うん、ありがとう」

そう言って俺は、医務室に行く訳でも無く、誰もいない別室に行った。医務室になんて行ったら、いずれ皆にフォークだということがバレてしまう。

「はぁ……」

あぁ…こた…傷つけたよね…

「本当、なんでフォークなんだろ……」

そんな俺の言葉は、心做しか暗い部屋に重く落ちた。、

すー、すー……

「…んん…………」

「あ、起きた？」

「………え！」

「おはよう、くにおちゃん」

「えっ、なんでこたがここに？」

「くにおちゃんの様子見に行こうと思って、医務室行ってみたけど、来てないって言われてさぁ」

「っ！」

「だから、色々な部屋探し回ったんだよ？そしてここを見つけたの」

「あ、、そっか」

「で、大丈夫？」

「うん、だいぶ治まったかな」

「治まった？、てなに？」

しまった……！口が滑った！！

「あぁ、！えと、だいぶ苦しさとか治まったってこと！」

「そっか、良かった」

「あ、練習！」

「今日はもう終わったから、あとは帰るだけだよ」

「あ、そか！え、じゃあこたは？」

「……ぁ、えと、心配だから起きるの待ってた、、//」

キューン……♡何だこの可愛い生き物は……

「えぇ～！俺のために待っててくれたの？こた！」

「うるさいうるさい！/ほら、起きたんなら帰るよ！」

「はーい！」

「はぁもう、、家帰ったら絶対ゆっくり休むんだy…ｯ」ｺｹｯ

「うわっ！こた危ない！」

ちゅっ

「！？！？！」

何が起こった？、今こたが転んで、俺が抱きとめてその反動で…………！！

「ごっ、ごめん！くにおちゃｯ//」

ドクンドクンドクンドクンドクン

やばい……かなりやばい……ｯ身体中がふわふわする……グルグルする……こたを欲してる……ｯケーキ……こんなに甘いんだ……美味しい甘い美味しい美味しい美味しい美味しい……はぁｯはぁ……ｯ理性が保てない、駄目だｯ……！！

カプｯ

「ｯぅあ…ｯ！！！//」

気づいたら俺はこたの首筋を噛んでいた。

ちゅちゅｯﾊﾑｯ

「ん”っぁｯ……くにぉｯ……やめて！！」

味がする、甘い、美味しい、もっと、もっともっともっともっと……！！！

パシンｯ！！

「い”っ……」

「…ｯくにおちゃん…！目を覚まして！！」

はっ……俺……俺、こたのこと……ｯ！！

「……ごめｯ！！俺！！！！」

「……いい…大丈夫、俺帰るね……」ｶﾀｶﾀ

バタン

「……ｯ」

こた、震えてた…怖がらせた………

俺…最低だ。