推しは深淵で輝く 〜現役アイドル配信者が無職の悪魔契約者とダンジョン攻略してみた件〜

目の前の魔物は、明らかに異常だった。

切断したはずの腕が、逆関節のように折れ曲がって再生し、細胞ではなく金属パーツに近い“構造”が複雑に編み直されていく。

鞭で弾いた触手が、逆に軌道を予測して回避行動を取った。

《いや待て生成AIかよ》《再生速すぎる》《スパコンと戦ってんの？》

「……ほんと、その通りね……」

マリアは息を詰めながら、再度距離を取った。

背後の通路は崩落しており、撤退ルートも遮断された。

（通常の生体魔物じゃない……こいつ、“学習”してる）

その仮説を裏付けるように、魔物の左脚が異形の“槍”に変形した。

まるでプレイヤーと対峙する対人兵器のような挙動。

（生成型……まさか、アルカ・ユニオンが関係してる！？）

脳裏をよぎったのは、ダンジョン攻略において絶大な影響力を持つ《アルカ・ユニオン》の名だった。

アルカ・ユニオンとは、複数の医療・軍事・AI系巨大企業が合併して誕生したテック財団だった。国家をまたいだ影響力を持ち、ダンジョン攻略産業を「人類の進歩」として推進するテクノクラート集団。マリアを“プロジェクト・エルフ”として生み出した創造主でもある。

彼らはただダンジョンを攻略するだけでなく、「ダンジョンの構造そのものを複製し、商品化すること」を目標に掲げていた。かつては軍事演算用AIを応用して、ダンジョンを自律構築・運営させる試験プロジェクトがあった、という噂も流れている。

公式には否定されたそのプロジェクト名──

《ARCHLITH α：生成AI型ダンジョン構築プロトコル》

だが今、マリアの目の前で動いている“魔物”は、まさしくその設計思想を体現していた。

自らの構造を“進化”させる魔物。

一撃ごとに適応して強くなる獣。

マリアの瞳が細められる。

（これ……倒すの、無理かもしれない）

だが足は止まらなかった。

彼女の戦いには、勝算ではなく、誓いがあった。

「見てなさい。今度こそ、“踏み越える”！」

再び、光の鞭がうなった。

接近と同時に空間が震え、魔物が反撃の尾を振りかぶる。

しかし──

その刹那、空気が“断ち割られた”。

ズ──ン、と低く、鈍い共鳴音。

魔物の動きが止まった。

マリアの目が追いつく前に、何かが既に終わっていた。

切断された尾が宙に舞う。

魔物の片腕が、不可解な断面を残して地面に落ちた。

（……え？）

その向こう。

霧の中から、ゆっくりと歩いてくる影がひとつ。

黒いフード付きのロングパーカー。

カーゴパンツに実戦向けのブーツ。

ぼさついた髪に隠れた青の瞳だけが、濁りなく光を放つ。

彼は静かに魔物を見下ろし、ポケットから手を出す。

「その程度か。生成型とは聞いていたが、所詮はプロトコルの玩具」

声は冷たくもなく、熱くもなく。

ただ、聞いたものを“拒絶するような温度のなさ”があった。

マリアが、反射的に声を出した。

「……あなた、誰？」

だが男は彼女に答えず、視線だけを向けた。

その目が、“人間”のものではないと──彼女は直感した。

「歌の影響か……いや、まだ発動してない。だとすれば」

彼はそう呟くと、手のひらを軽く上げた。

魔物が咆哮し、再起動のように動き出す。

だが。

「──遅い」

黒い霧が彼の掌から噴き出し、魔物の身体が“空間ごと裂かれた”。

音がない。

ただ、存在が“なかったこと”になる。

マリアは、ただ見ていた。

目の前で世界の“記録”が、塗り潰されていく様を。

そしてようやく、男が口を開いた。

「ここは、“入ってはいけない”場所だ。戻れ、アイドル」