息抜き

ー俺は奴隷を拾ったー

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ある帰り道、

「寒い…」

そう聞こえ、声のするほうえ向く。

そこには、「ぼろぼろになった奴隷」がいた。

「どうした」

そんな問いかけにそいつは

「えっ…」

と、困ったような懇願するような表情で俺を見た。

「お前奴隷だろ？」

「…してください」

「？」

「好きにしてください！！」

そう声を荒げ、

諦めたような声色で言う。

「もう殺してください」

そう言う彼女？に俺は何の言葉もかけられなかった。

　　　　　　ーぎゅっー

「…えっ」

その奴隷は思考が停止したかのように固まっていた。

「俺にはこんなことしかできない。だけど、せめてその辛さを和らげればいいな」

そうだ。俺にはこの子を抱きしめることしかできない。

奴隷は思考が追いつき、気づいたら泣いていた。

ぐしゃぐしゃになって、嗚咽を漏らして…。

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「…落ち着いたか」

「はい…」

数分たって落ち着いた。だけど、嗚咽の中には辛かった思いも入っていた。相当辛いところにいたんだろう。

「名前はあるかい」

「ない…」

「そうか」

名前がないのなら呼びにくい、どうしたものか。

「あの！」

名前やら家やら考えていたら突然大声を出した。

「！ど、どうした」

「あ、すみません、驚かせるつもりではなかったんです。」

「それでどうしたの」　

「あ、そうだった。」

一呼吸してその質問をしてきた。

「どうして僕を助けたの？」

と…。

その質問に俺はなんて返せばいいか分からなかった。

助けた目的、それは

　　　　　　　　　「過去の罪滅ぼし」

だから…。