猫 み み　　，

ピンポーン

翠の家のインターホンを鳴らし　、　俺だよと伝える　　。

中からばた　ヾ　と走ってくる音が聞こえてきた　　。

何をそんなに急いでいるのか　　、　　怪我をしたらどうすんだよ　　、

と考えながら扉が開くのを待つ　　。

ガチャ

扉が開き　　、　　中には見知った顔の百がいた　　。

百　「　赫 っ ち ゃ ん　、　色 々 言 い た い 事 が あ る ん だ け ど　~　、　と り あ え ず 入 っ て　、　?　」

今日の会議のことだろうか　　。

自分のせいで空気が悪くなったあの時を思い出し　　、　　気分が悪くなる　　。

自分のせいだと分かっているが　　、　　やはりこの話題を話すのは気が引けた　　。

赫　「　ん　、　御 邪 魔 し ま す　、　」

靴を揃え　、　メンバーのいるリビングへと向かう　　。

赫　「　ぇ っ と　、　今 日 は す ま　……　」

まずは謝罪が大事だろうとリビングに入ってすぐ上記を述べた　　。

完全に言い切る前にメンバー全員が自身の頭の上に視線を向けている事に気がついた　　。

瑞　「　赫 く ん そ の 耳 ど う し た ん　、　??　」

この一言で崖に落とされたような気持ちになった　　。

猫耳が生えている事を忘れて外出してしまった自分に後悔する　　。

赫　「　あ　、　い や　、　そ の　、　」

なんと誤魔化そうか　　、　　考えても考えても焦りで言葉が出てこず　　、

1人の男が興味津々な目で近付いてきた　　。

藐　「　へ ぇ　~　、　猫 耳 な　~　。　w　本 当 に 生 え て ん の　??　w　」

本当に生えているとは思っていないだろう藐が俺の耳に触れた　　。

赫　「　ｯ　、　!　ま っ へ　、 / /　」

自分でも吃驚するくらいの甘ったるい声が出　　、　　自身の口を手で塞いだ　　。

こんな声を出したからだろうか　　、　　藐含めメンバー全員が驚いた顔をしている　　。

百　「　ほ　、　本 当 に 生 え て る ん だ ね　、　w　」

苦笑しながら此方の様子を伺う百　　。

正直　　、　　今すぐ帰りたかった　　。

赫　「　、　も う わ し 帰 る　、　」

荷物を持って玄関へ向かおうとすると　　、　　背後からおっとりした声が聞こえてきた　　。

翠　「　そ の ま ま 帰 る の　、　?　そ れ じ ゃ あ 注 目 浴 び ち ゃ う よ ぉ　、　?　」

その言葉を聞いて ピタリ と動きが止まる　　。

行きにも何人かの視線を感じていたが　　、　　また帰りに視線を浴びるのはもっとも　　、

猫耳に尻尾の生えた自分の姿を見られるのもホラーゲーム並に嫌だった　　。

赫　「　じ ゃ あ　、　ど う す ん だ よ　、　」

振り返って全員の顔を捉える　　。

不安そうに見つめる瑞、黈　 　。

苦笑しながらも何か治す方法が無いかと調べてくれている百、藐、翠　　。

瑞　「　瑞 が 言 う の も あ れ や け ど　、　今 日 は 泊 ま っ て っ た ら　??　」

瑞の言葉にこの家主の翠も優しく頷く　　。

だが　　、　　俺だけ泊まるというのも迷惑を感じてしまう　　。

判断を躊躇っていると黈が優しく微笑みながら

黈　「　じ ゃ あ　、　翠 く ん に は 申 し 訳 無 い け ど　、　皆 で 泊 ま ら へ ん　??　 」

躊躇っている俺を見て　　、　　気を使ってこの発言をしてくれた黈　　。

本当に俺はいい仲間　、　いや家族と言っても過言では無い温かな人達と出会えたな　　、　　と涙が出そうになった　　。

赫　「　翠 が い い ん な ら　、　そ　~　し よ っ か な　、　」

ちら　っ　と翠を見ると　　、　　こく　ヾ　と頷く翠がいた為　　、　　安心する　　。

黈　「　じ ゃ あ 今 日 は 御 泊 ま り 会 っ て 事 で　!　笑　」

翠　「　楽 し そ う だ ね ぇ　」

にこ　ヾ　としている2人を見ると　　、　　来てよかったな　、　と感じさせる　　。

百　「　あ　、　治 す 方 法　、　あ る に は あ る ん だ け ど　……　、　」

気まずそうな顔をしながら此方を見てくる百　　。

治せるなら何でもいい　　。　　兎に角この耳と尻尾を取りたかった　　。

赫　「　ど う す ん の　??　」

じろ　っ　と　、　百の画面を覗こうとする　　。

焦りながら　　、　　下記をゆっくりと述べた　　。

百　「　そ の　、　え っ と　、　耳 と 尻 尾 の 付 け 根 を　、　引 っ こ 抜 く よ う に 優 し く 撫 で る ん だ っ て　、　」

なんだ　　、　　そんだけか　　。

安心したのもつかの間　　、　　次の百の発する台詞で地獄へ落とされた　　。

百　「　こ の 行 為 は 自 慰 と 同 じ 感 じ だ か ら　、　赫 が 達 し た ら　、　取 れ る ん だ っ て　、　し か も　、 耳 と 尻 尾 同 時　……　、　 」

今の俺は絶望的な顔をしているだろう　　、

耳と尻尾同時という事は　、　誰かに手伝って貰わないと取れないというわけだ　　。

となると　　、　　??　　達する姿をメンバーに見られなければならない　　。

赫　「　ｯ　、　最 悪　……　、　」

舌打ちを打って　　、　　今までで1番と言えるくらいの選択の迷いが頭をよぎった　　。