気まずい朝

まなみが目を覚ますと、ふわっと柔らかい布団の感触と、ほんのり懐かしい匂いが鼻をくすぐった。

ここは、そらとの部屋だ。

昨夜のことを思い出した瞬間、顔が一気に熱くなる。

（やばい…！酔ってそらとの家来て…それで……）

枕に顔を埋めて悶えていると、

「……起きたん？」

低い声がして顔を上げると、ドアの前でそらとが腕を組んで立っていた。

「そ、そらと……お、おはよ…」

声が上ずるのをごまかすように笑うまなみに、そらとは少し眉をひそめる。

「おはよやないっちゃ。…あんま飲むなって言ったやろ」

「だってぇ、そらとがおる思たら、安心して…つい飲みすぎたんよ」

唇を尖らせて言うと、そらとは一瞬だけ目をそらし、咳払いした。

「……お前、そんなん言うけん…昨日、ほんと危なかったっちゃぞ」

「え、なにが？」

わざと首をかしげて見上げると、そらとの耳が赤くなる。

「……あんま甘えんなって言いよろうが。俺、もう少しで…我慢できんとこやった」

その低い声に、まなみの胸がどくんと跳ねた。

しばらく見つめ合ってから、まなみは布団をぎゅっと握りしめる。

「……じゃあ、そらと、我慢せんかったら…どうなっとったん？」

「っ……！お前なぁっ」

そらとは乱暴に頭をかきむしりながら近づき、布団に手をついてまなみを見下ろした。

「そげんこと、簡単に聞くなや。…まだ付き合っとらんやろ」

「じゃあ…付き合ったら、我慢せんの？」

挑発するように微笑むまなみに、そらとはしばらく黙り込んでいたけど、

やがて、少し照れたように目をそらしてぼそっと呟いた。

「……当たり前やろ。付き合ったら…離さんけん」

その言葉に、まなみは顔を真っ赤にして小さく笑う。

「じゃあ、早よ言うてや…ずっと、待っとるんよ」

ふわりと笑うその声に、そらとの肩がぴくりと震えた。

そして、ため息混じりに小さくつぶやく。

「……やっぱ、お前には勝てんっちゃね」