その感情を、愛と呼ぶなら――

空気が凍り付いたように緊張するのが肌に伝わってくる。

独特なノイズのかかった声。ラジオメーターのような瞳がこちらを捉える。

その殺気にたまらず一歩飛び退くと

禍々しい姿へと変貌を遂げたその目が捉えた悪魔が１人、一瞬で黒い触手に貫かれた。

〇〇（影か･･････！？）

あまりに早い速度とその威力に圧倒され、私に絡んでいたチンピラたちは次々に消滅していく。

私以外の全員が消滅するまでに、そうたいして時間は必要なかった。

反撃する暇もない。周りに飛び火しないように避けながら立ち回るので精一杯だ。

アラスター「先程の小物よりは腕が立つようです」

アラスター「ですが私を相手に周りを守りながら戦おうなどとは･･･随分と余裕がおありのようだ」

紳士的な口調に戻ってはいたが、その攻撃の手は一向に緩まない。

それに、私の考えもすでに見透かされているようだ。

相当怒らせてしまったのだ、と額に汗が流れた瞬間―――

〇〇（！！仕立屋さんが･･･！！）

仕立屋の隣にある廃ホテルの柱が崩れ、轟音と共に倒れるのが目に入った。

真横にある店に直撃すれば、仕立屋も店主も無事では済まない。

私は戦闘などそっちのけで、なりふり構わず走り出した。

アラスター「･･･？」

〇〇「ｯｯ！･･･う、ぅ･･････っ！」

店先に直撃する寸前でなんとか真下に入り込んで支えるが、無防備になった私の身体を彼の触手が貫いた。

ぽたぽたと鮮血が地面に落ちるが、支える瓦礫が重すぎて身動きすらできない。

それどころか、このまま支え続けているのですら厳しい。

限界は、もうすぐそこだ。

仕立屋の店主が店から出てきて何か言っているが、必死のあまり上手く聞き取れない。

〇〇（どうしよう、このままじゃ･･････！！）