一目惚れ

春。
新しい街。

新しい生活。

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「……思ったより忙しいな」

緋八マナがため息をつく。

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「お疲れ」

キッチンから顔を出す

伊波ライ。

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「飯できてるで」

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「助かる」

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同棲、始まって数週間。

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■“一緒にいる”のに

「今日どうだった？」

「んー……普通」

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「そっか」

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会話はある。

距離も近い。

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でも。

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「マナ、先食べてて」

「ん？」

「ちょっとやることある」

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「……ああ」

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こういうのが、増えた。

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■タイミングがズレる

夜。

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「……まだ起きてたん？」

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「うん」

ライはパソコンを見たまま。

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「課題？」

「うん」

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「……寝るで」

「先寝てていいよ」

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「……一緒に寝んの？」

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「もう少ししたら行く」

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「……そっか」

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少しだけ、間が空く。

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■小さな違和感

ベッド。

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一人。

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「……なんやこれ」

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前は。

“離れるのが惜しかった”のに。

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今は。

同じ家にいるのに。

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「……タイミング合わんだけやろ」

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自分に言い聞かせる。

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■すれ違いの形

数日後。

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「今日、帰り遅くなる」

ライが言う。

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「……最近多ない？」

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「ごめん、今ちょっと忙しくて」

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「……そっか」

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それ以上、言えへん。

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でも。

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「……」

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なんか、引っかかる。

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■爆発じゃない違和感

夜。

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帰ってきたライ。

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「ただいま」

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「……おかえり」

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少し静か。

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「マナ？」

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「……なあ」

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「うん？」

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「最近さ」

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言うか迷う。

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でも。

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「……あんまり一緒におらん気する」

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沈黙。

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■ちゃんと向き合う

「……ごめん」

ライがすぐに言う。

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「忙しくて」

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「それは分かってる」

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「でも」

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少しだけ声が弱くなる。

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「前みたいに、なんも考えんで一緒におれん感じがして」

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それは、責めたいわけじゃない。

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ただ。

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「……ちょっと寂しい」

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■ライの本音

少しの沈黙のあと。

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「俺も」

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「……え？」

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「同じこと思ってた」

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「は？」

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「一緒にいるのに、ちゃんと一緒にいられてない感じ」

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「……」

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予想外だった。

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■ズレてただけ

「マナが疲れてそうだったから」

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「え？」

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「無理させないようにって思って」

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「……逆や」

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「え？」

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「一緒におりたかっただけや」

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「……あ」

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完全にズレてた。

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■元に戻る距離

「……なあ」

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「うん？」

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「今日、もうやることある？」

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「ない」

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「なら」

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少しだけ近づく。

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「一緒におろ」

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「うん」

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■取り戻す感覚

ソファ。

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隣。

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「……これや」

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「なに？」

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「これがええねん」

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何もしてない。

ただ隣にいるだけ。

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でも。

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「落ち着く」

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「……俺も」

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■ちゃんと伝える

「これからさ」

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「うん？」

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「忙しくても」

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「うん」

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「ちょっとでも一緒におる時間、作ろ」

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「……せやな」

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「無理せず」

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「でも、ちゃんと」

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「うん」

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■変わる関係、でも

「マナ」

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「なんや」

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「好きだよ」

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「……急に言うな」

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でも。

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「……俺もや」

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■いつもの距離へ

そのまま。

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軽く触れるキス。

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「……久しぶりな気するな」

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「そんなことないよ」

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「気持ち的にや」

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少しだけ笑う。

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■これからの形

新生活は。

楽しいだけじゃない。

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でも。

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「なあ」

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「うん？」

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「こういうのも、悪くないな」

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「うん」

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「ちゃんと話せば戻るし」

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「戻るっていうか」

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「うん？」

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「前よりちゃんと一緒にいる感じ」

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「……それな」

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少しズレても。

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ちゃんと戻れる。

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それが。

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“続いていく関係”だった。