kzlr

大きな門の前。

『……ここ、どこですか』

「俺ん家」

さらっと言う。

門が開く。

中に広がるのは、明らかに“普通じゃない”屋敷。

『いや無理ですって』

「来いって」

そのまま中へ引っ張られる。

『ほんとに無理です！！』

必死に抵抗するけど、びくともしない。

中に入ると、スーツ姿の男たちが一斉に頭を下げた。

《お帰りなさいませ》

その光景に、ローレンは完全に固まる。

（え、なにここ）

男はそれを気にする様子もなく進んでいく。

ローレンは引きずられるようについていくしかなかった。

『あの…ほんとに誰なんですか』

思わず口に出る。

男は一瞬だけ振り返った。

「……さあな」

『は？』

「別に知らなくていいだろ」

軽く笑う。

全く答える気がない。

『いや、よくないです』

「いいんだよ」

そのまま歩き続ける。

ローレンは混乱しっぱなしだ。

『俺、帰りたいんですけど』

「無理」

『なんで！？』

「気に入ったから」

あまりにもシンプルな理由。

ローレンは言葉を失う。

「お前、面白いし」

『いや、面白くないです』

「俺がそう思ったらそうなんだよ」

完全に理不尽。

『……最悪だ』

小さく呟く。

男はそれを聞いて、少しだけ口角を上げた。

そのまま距離を詰めて、ローレンの顎に手をかける。

ぐっと顔を上げさせられる。

『っ…』

逃げ場がない。

赤い目が、まっすぐに見てくる。

さっきより少しだけ、柔らかい気がした。

「そんな怖がんなよ」

低い声。

「ちゃんと守ってやるから」

『……』

その言葉に、一瞬だけ思考が止まる。

「俺のとこにいれば、安全だぞ」

なにも言えない。

怖いはずなのに——

その言葉だけは、不思議と嘘に聞こえなかった。

「な？」

にやっと笑う男。

ローレンは視線を逸らしながら、小さく息を吐いた。

『……ほんと最悪だ』

そう呟いた時点で、もう逃げられないと分かっていた。