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Nonne und Biest

第3話 - 第3話

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2024年11月05日

#カントリーヒューマンズ

#NL

#アメ日帝

無名

つづきです！！

日帝視点

数日たつと警戒は緩められ､森に狩人によってはさみ罠が設置された｡村や修道院はすっかり安心し､また採集が再開された｡しかし熊が以前出没したルートは変更され､新たなルートで行くこととなった｡そのメンバーには自ら志願して日帝も加わった｡

サラ｢大丈夫なの?貴女､被害にあった張本人じゃあない…｣

日帝｢大丈夫だ。それに､怪我をしたらすぐ治療できるから｣

「神器」を見せるとサラは安心したような顔になった｡

サラ｢そうよね…！神器があれば大丈夫よね…！｣

サラに見送られ森の中へ入っていく｡いつも通り配置を決められ､日帝も綿花を決められた時間内に採っていく｡彼女は7年以上仕事に携わってきたベテランなので､籠の中はあっという間にいっぱいになってしまった｡

日帝(何か…恐竜の手掛かりはないだろうか)

彼女が志願した訳は｢恐竜の手掛かりをつかむ｣ためだ｡彼女は恐竜にもう一度会いたいと思っていたのだ｡森の中にははさみ罠が多数有り､うさぎなどもかかっていた｡

日帝｢かわいそうに…｣

熊を捕る罠が害の無いうさぎを捕らえてしまっているのを見て､罠を外して「神器」の花弁で治してやると､虫の息であったうさぎは元気よく奥へ消えていった｡すると､その先から｢あの時｣のけたたましい鳴き声が聞こえた｡森が震える感覚を感じ､シスター達の悲鳴と足音が聞こえる｡

しかし日帝は冷静で､むしろ｢まだいた｣という安心感さえあった｡遠ざかっていく声と足音にむしろ好都合だと思い､鳴き声が聞こえた場所に走っていく｡しかし､恐竜の姿は既に無く､辺りを見回すと血まみれのはさみ罠があった｡罠には脚の一部が残ってあり急いで駆け寄る｡それを見ると｢疑念から確信｣へと日帝の疑問は変わった｡

日帝｢間違い無い…これは奴のだ｣

脚の一部を「神器」で花弁に変え保存し血が続いている場所を見つけると､それを辿りながらさらに奥へと進んでいった｡

かなり奥に進むと血は途切れていて､小さな小屋があった｡昔狩人が使っていたのだろうか､馬小屋のような造りで木々に覆われひっそりと存在していた｡小屋に近付くと低い唸り声が微かに聞こえる｡そうっと覗いてみると｢恐竜｣はいた｡

日帝｢…久し振りだな。恐竜さん｣

恐竜は倒れ込んでおり､瞳だけこちらを向いていた｡片方の脚は血まみれで､まるで｢治せ｣と言っているようにも見える｡

日帝｢罠にお前の脚がかかっていた…治させてくれるか？｣

恐竜は黙っていたが､先日の熊のような｢殺気｣を感じないことから､近付いて脚に花弁を吹きかけた｡すると､みるみるうちに脚は結合されて元通りの脚になった｡

日帝｢もう大丈夫｣

日帝が微笑みかけ､そっと脚に触れた｡

日帝｢私は…､またお前に会いたいと思っていた｡先日､熊から助けてくれてありがとう｡お礼を言いたかった…｣

恐竜はまた低く唸って日帝を見つめる｡

日帝｢それと､どうしてあなたはこんな森の奥にいるんだ？仲間は？恐竜は絶滅したと本に書いてあったが………｣