短編集

地方出張、無事に商談も終わり、駅近のホテルにチェックインした二人。

「部屋、まさかのダブルでしたー！」

「……は？」

「え、言ってなかったです？なんか予約サイト、間違えてたらしくて～」

「……お前、わざとじゃないだろうな」

「え、そんな悪いこと僕がするように見えます？」

「お調子者でドジな後輩が言うセリフじゃないな……」

スーツのジャケットを脱ぎながら、上司の**黒瀬（くろせ）は、

目の前でソファに飛び込む後輩真柴（ましば）**にため息をついた。

「お風呂、先どうぞ～。俺あとで入りますんで！」

「……じゃあ、借りるぞ」

そう言って、黒瀬は脱衣所へ。

シャツを脱ぎ、ネクタイを解き、少しだけ湯気がこもった風呂場に足を踏み入れる。

「ああ……やっと今日が終わった」

湯船に浸かりながら、ぽつりと呟く黒瀬。

そして──

部屋のほうでは、真柴が冷蔵庫から飲み物を取り出し、ベッドに座ってのんびりしていた。

「……って、うわ。何これ……」

目の前の壁に、なんと風呂場が透けていた。

完全に──マジックミラーだった。

「お、おおおおおい！？！？！？」

鏡のように見えた部分が、こちら側からは透けて見えている。

湯船に浸かる黒瀬の姿が、ぼやけたシルエットで──

「……マジか、黒瀬さん……脱いでるじゃん……」

（あ、ていうか、これ完全にアウトなやつ……！！）

慌てて目をそらすも、気になってチラ見してしまう真柴。

「うわ、黒瀬さん、ガチで締まってる体してんじゃん……意外……」

「ん……ふぅ……」

黒瀬の息が、薄くガラスの向こうから漏れてくる。

（うわやばいやばい、これ、絶対気づいてないやつ──）

そのとき──

「……おい、真柴」

ガラリと風呂のドアが開く音と同時に、バスタオルを腰に巻いた黒瀬が出てきた。

（ひっっっ……！！！）

「お前……まさか……」

目線が、マジックミラーにいく。

「え？」

数秒の沈黙。

黒瀬が、その鏡に手を触れ──

**「こっちからは丸見え」**であることに気づく。

「……嘘だろ」

みるみる顔が赤くなる黒瀬。

耳の先まで、真っ赤。

「お、お前……見てたのか……？」

「ち、ちがいますちがいますちがいます！！！

マジで！！見えてるなんて知らなくて！！」

「……ほんとに、見えてないのか……？」

「ちょ、なんすかその聞き方……いや、ちょっと見えましたけど！すみませんでしたああ！！」

頭を抱える黒瀬。

その横で、土下座する勢いの真柴。

でも──顔は、少し笑っていた。

「……てか、黒瀬さんって意外と……かっこよくて、ドキッとしました」

「やめろ！黙れ！寝ろ！！」

その夜、ベッドに寝そべりながら背中合わせになるふたり。

心臓の音と、気まずさと、

そしてちょっとのドキドキが、じわじわ熱を帯びていった。

翌朝──。

真柴が目を覚ますと、視界にまだ眠る黒瀬の姿が入った。

ベッドの真ん中で、仰向けに寝ている黒瀬。

シャツのボタンは外され、首筋にかかる髪が少し乱れている。

「……色気バケモンかよ……」

ごくり、と無意識に喉が鳴る。

（まじで昨日、マジックミラー越しで見ちゃったとか……絶対思い出したらあかん）

顔を赤くしながらベッドを抜け出す真柴。

──その背中に、ぼそっとした声が届いた。

「……真柴、お前……朝からうるさい」

「えっ、起きてたんすか！？」

「うるさくて寝れないんだよ、お前。寝言とか、寝相とか……」

「わ、わるかったですね！」

黒瀬が身を起こす。

シャツの胸元がゆるく開いていて、首筋から鎖骨にかけて汗の跡が残っている。

（うわ……あっぶな……）

真柴は顔をそらしながら、思わずつぶやいた。

「……なんすかその朝の色気……反則かよ……」

黒瀬がきょとんとしながらも、小さく笑った。

「何言ってんだ、お前は……

お前の方が、よっぽど無防備で寝てたけどな。枕、抱きしめて」

「え！？嘘！？やだ恥ずかしい……！」

「ふっ……なんか、お前って見てると飽きないな」

「な、なんですかその上から目線……！？」

「可愛いって言ってんだよ」

「～～～～～ッ！！」

（こっちが照れてんのに、なにサラッと爆弾落としてくるんだこの人……！）

その後、チェックアウトしようと荷物をまとめ始めたとき──

ホテルのロビーに表示された、赤いテロップが目に入った。

【警報】悪天候により交通機関の一部停止

【宿泊延長を希望の方は、フロントまで】

「……マジか」

「おい真柴、戻れねえってさ」

「ええー……！またこの部屋……！？

しかも今日は天気最悪だし、雷とか鳴ってたら、最悪ですね」

そう言ったとき──

ドンッ！！

部屋の外に雷鳴が響いた。

ビクッ──と黒瀬の肩が跳ねる。

「……ッ！」

「……ん？」

「…………」

「……あれ？黒瀬さん……？」

「……真柴」

「……はい？」

「俺……雷、ダメなんだ」

「えっ……え、うそ、マジで？」

黒瀬は無言でソファにうずくまると、

バスタオルをかぶって耳をふさいだ。

「や、やだ可愛い……！！」

「黙れ……」

「いや無理！そのギャップ！！ズルすぎるでしょ！？」

「うるさい……来るな……でも……来て……」

「ツンか甘えかどっちかにして！！」

真柴は笑いながら、その隣に腰を下ろし、そっとタオル越しに肩を抱いた。

「……大丈夫っす。俺が、今日くらい、守ってやりますから」

「……は？お前が……？」

「だって、黒瀬さん、可愛すぎてずるいから。

俺、ほんとに……もうちょっと好きになりそうなんすけど」

雷鳴の音が遠ざかる部屋の中で、

黒瀬の頬がほんのり赤くなった。

「……お前って、ほんと……憎めないな」

「それ、褒めっすか？」

「……褒めてる。ちょっとだけな」

──そしてその夜、2人は再び1つのベッドに入った。

今度は、向き合って。

翌朝──

真柴が目を覚ますと、ベッドの端でスーツを整える黒瀬の姿があった。

「……もう起きたんすか」

「早くチェックアウトしないとな。戻るまでが出張だ」

その口調も、表情も、

昨日──雷に怯えて小さくなっていた彼とは別人のように見えた。

（ああ……“いつもの上司”に戻ってる）

少しだけ寂しさが胸をかすめる。

けれど、それが“黒瀬らしい”とも思えた。

✈️ ✈️ ✈️

帰りの飛行機の中。

2人並んで座っているが、会話は少なめ。

窓の外は雲の海。

ふと真柴が目を向けると──隣の黒瀬は、静かに目を伏せていた。

「……さっきから黙ってますけど、疲れてます？」

「いや」

「じゃあ、昨日のこと……忘れたんすか？」

黒瀬が少しだけ目を見開いたあと、目線を逸らす。

「……忘れられるわけ、ないだろ」

「……じゃあ、なんで」

機内の揺れと共に、会話が途切れる。

そのとき。

黒瀬がふいに立ち上がり、後方の空いている席へと真柴の腕を引いた。

「え、え、どこ行くんすか！？」

「いいから来い」

後方の誰もいない座席。

客室乗務員の目もなく、周囲には音だけが流れている。

──そして、静かに黒瀬が言った。

「……俺は、上司としてお前と接してきた。

だけど昨日、お前が笑ってくれて、触れてくれて、……

俺、抑えられなくなりそうだった」

真柴が目を見開く。

黒瀬は真柴の襟を掴んで、ふっと顔を寄せた。

「……誰にも、見られないようにするから」

そのまま、唇が触れた。

軽く、けれど、確かに想いを込めて。

「……なんで急に……」

「もう、誤魔化せないと思った」

照れを隠すように、黒瀬が肩をすくめる。

「お前のことが、ずっと前から……可愛くて。好きなんだよ、俺」

「……もっと早く言ってくださいよ……っ」

真柴が口元を拗ねたようにしながら、でも目は潤んでいた。

「俺だって……昨日の夜、ずっとドキドキして……今日、また離れるのが怖かったんすから……」

2人はしばらく、誰もいない機内の静けさの中で、

そっと指を絡めた。

窓の外、雲の間からのぞく陽射しが、ふたりの表情をやわらかく照らしていた。

──出張帰りの空の上で、

ふたりの想いは、ついにすれ違わなくなった。