ステラの導き

　「エピローグ」　星のない夜に
　戦いから数日後。

　月殿城は人々の手によって修復が始まり、瓦礫の山だった街にも再び笑い声が戻りつつあった。

　あなたは市場の外れ、小さな丘に立っていた。

　その手には、戦いで砕けた星槍の欠片。

　今はもう光らないそれを、静かに胸に抱く。

　丘の下から、ラシードの声が響いた。

「おい！　こんなとこで黄昏てないで、こっち手伝え！」

　彼は相変わらずの笑顔だが、その表情には確かな安堵が宿っている。

　リュミエールは孤児院の子どもたちに読み聞かせをしていた。

　彼女の声は穏やかで、あの日の戦場の緊張が嘘のようだった。

　カイラスは城の防衛計画を見直している。

　もう誰かの命令で動くことはない。

　彼は自らの意思で、この島を守る剣となったのだ。

　夜、港町では灯籠流しが行われた。

　戦いで失われた命への祈りと、これからの平和への願いを込め、人々は灯りを海へ流す。

　あなたも灯籠を一つ、そっと水面に浮かべた。

　月明かりの下、波に揺れる灯籠が遠くへ消えていく。

　光はもう星ではない。

　けれど、その温もりは確かに、あなたの胸に生きていた。

　その時、海の向こうに小さな光が瞬いた。

　まるで「次の道が待っている」と告げるように――。

　あなたは振り返り、仲間たちを見た。

　ラシードが剣を肩に担ぎ、リュミエールが微笑み、カイラスが頷く。

「行こうか。まだ、俺たちの旅は終わっちゃいない」

　港を離れる船の帆が、夜風を受けて膨らむ。

　空には星はなかったが、甲板の上には、かつてそれを武器に変えた者たちが立っていた。

　――そして、新しい物語が始まる。