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そんな日が続いた、ある休日の朝。アディはエメラを中庭へと連れ出した。
朝の人気のない城の渡り廊下を、アディはエメラの手を引きながら急ぎ足で歩く。
「今日はね、エメ姉に見せたい物があるんだ」
「まぁ、何でしょうか」
中庭へと出ると、そこは見慣れた景色とは違っていた。一面に敷き詰められた緑色の花々。中庭はエメラルドグリーンの花畑になっていた。
エメラは感動のあまり、口と目を見開いたまま言葉が出せない。
「すごい……綺麗……」
「うん。エメ姉みたいな花でしょ? 『イキシア・ビリディフローラ』という花だよ」
鮮やかなエメラルドグリーンで、その花の中心は黒。花言葉は『誇り高い』。
凛とした芯の強さを感じさせながら咲き誇る姿は、まさに気高く美しいエメラの化身のようだ。
「緑色のお花畑は初めて見ましたわ。わたくしのために、ありがとうございます」
「うんうん、珍しい花だよね。でもプレゼントは、これだけじゃないよ」
「まぁ、他にもありますの?」
エメラとアディは手を繋いで花を観賞しながら花畑の中を歩く。
やがて花畑の中心に辿り着くと立ち止まり、向かい合う。
緑色の背景に映えるアディの爽やかなブルーグリーンの髪が、朝日を受けて一段と光り輝いて見える。
そしてエメラだけに見せる毒のないアディの笑顔は、まるで春風のように優しく温かい。
「ねぇ、エメ姉、気付かない?」
「はい、何がでしょう?」
アディに見とれているエメラは、呆然としながら上の空で答えている。
「胸元、寂しくない?」
「胸元……ですか?」
言われて胸元を片手で触れてみると、エメラは一気に意識が戻った。あるはずのものが、ない。
「え……!? ペンダントが……ありませんわ!?」
アディから贈られた婚約ペンダントがない。寝る時だって肌身離さず身に着けていたのに。
あって当然、すでに体の一部のように馴染んでいたので、なくなっていた事にすら気付かなかった。
(確か昨日の夜はあったはず……ですわ)
懐妊してからは胸元よりも腹部を気にしていた。
アディの魔力が込められた青い宝石のペンダントだけでなく、腹部からもアディの魔力を感じられるために、余計に気付くタイミングが遅れた。
慌てながら首回りを探るエメラの手をアディが取る。
安心させるように優しく両手で握って微笑みかける。
「大丈夫だよ。ちょっと待っててね」
アディは黒衣の胸ポケットの中から小さな黒い箱を取り出した。
その箱を開いてエメラの前に差し出された時、それの意味に気付いて目を見開く。
その箱の中には、金色の輪に青い宝石の指輪が入っていた。
婚約ペンダントの宝石が指輪に施されて、婚約指輪に変わったのだ。
「エメ姉、今まで頑張ったね。もう一人で頑張らなくていいよ。これからは一緒に頑張ろうね」
アディらしくない労いの言葉から始まる、アディらしい温かさを含んだ言葉。
何百年も一人で魔獣界を治めてきたエメラは、強く見えて本当は孤独を隠した弱く儚い女性。
そんなエメラを知っているからこそ守りたくて、アディは幼い頃からエメラをずっと愛し続けていた。
それは昔も今も、これからも変わらない、アディの永遠の誓い。
「エメラ、愛してるよ。僕と結婚しよう」
シンプルだけど、真っ直ぐなプロポーズ。
今、二度目のプロポーズを受け取ったエメラは、涙で震えながら懸命に言葉を返そうと唇を開く。
「はい。アディ様、わたくしも愛しております。ずっと、お側にいさせて下さい……」
アディは笑顔で頷くと、エメラの左手を手に取って、その薬指に指輪を嵌める。
アディをイメージさせる爽やかな青の宝石。
今まではエメラの胸元を飾っていた宝石が、今は薬指で光り輝く。
「ふふ、エメ姉はもうすぐ王妃で母親だもんね。大変だけど、よろしくね」
「はい、はい……アディ様も、魔獣王で、父親でぇ……よろし、くですぅ……」
「え、エメ姉、何言ってるの? あーもう、泣きすぎだよー!」
エメラが泣き止みそうにないので、アディは仕方なく無言で強く抱きしめた。
一人でも生きていけるほどに強いエメラが、今は素直に涙を見せて甘えてくれる。それが嬉しいし、何よりも可愛いとアディは思った。
このエメラルドの花畑は、プロポーズの場所としてアディが用意した特別なステージであった。