一つの花

湊”？？？”

「ま、まって…!!!」

俺はずっと暗闇の中を走り続けていた

すぐ目の前にあいつらがいるのに、あいつらは俺を置いて、さらに深い闇に入っていく

「俺を置いていくな！」

俺が伸ばす手が空を切ったとき、3人が口を開いた

［湊様はこちらにはこれませんよ］

【俺らはそっち側じゃないからさ】

〖僕らも、そっちにはいけませんから〗

3人はそういってくれた

でもあきなは、なにも言わず、また深くまで歩いていってしまった

それに3人が続く

「ｯまって！」

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湊”？？”

「ｯまって！」

《あだｯ!?》

「い”…ｯ！」

急におでこに痛みが走った

目の前には暗闇じゃなく、木造の壁だった

「…ここは？」

《おい！お前ぇ…もうちょっとゆっくり起きなさいよぉ！》

そこにいたのはおでこを抑えてる、白髪の赤い目をしていた人だった

「あ…ごめん…」

俺が謝るとその人はフンッと鼻をならし、そっぽ向いてしまった

俺、嫌われてる？

そのとき、部屋の扉が開いた

〔あ、起きたんだ、もう平気？〕

部屋にはいってきたのは2人、一人は優しそうな雰囲気をまとった人と…なんか、どこかでみたような人…

{…この人が国王…はじめてみた}

その人は俺をまじまじと見つめてきた

「…俺らどこかであったことあるよな？」

{えぇ、そうですね}

「…もしかして、町の…」

{覚えていただいて光栄です}

ちょっと前、俺が国王になったころ、とある男の子が王宮の外で揉めていたのを覚えている

それがこの子だ

《2人だけで話進めるな！こっちだってせっかく助けてやったんだから…》

〔まぁまぁ、そんな怒らないで…〕

{その件に関しては感謝してます、ありがとうございます}

「…ども」

助けて貰った…記憶はないが多分ここが外じゃないのは確かだ

〔僕らは君たちの名前知らないんだけど、まずは自己紹介からしよっか？〕

{じゃあ僕から、剣持刀也です}

「不破湊です」

〔僕は叶〕

《…葛葉》

「…ところで、なんで町の民衆がこんなところに？」

{あー…僕ですか…}

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刀也”森　入り口”

〔おーい、君大丈夫？〕

《さすがにしんだだろ、撃たれたんだぞ？》

〔…でも、あきなからの頼みだしさ、葛葉も断れないでしょ？〕

《……》

この人たちはあきなっていった

僕の…親友…

遠のく意識のなか、それだけははっきり聞こえた

{…あ、きな}

僕は呟いていた

〔…まだ生きてる、村に運ぼう〕

《はいはい》

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{…みたいな感じでつれてこられました}

「ｯあきな!?お前らあいつを知ってるんか!? 」

〔ちょっと…落ち着いて…〕

「…すんません」

すると、ずっと黙ってた葛葉が口を開いた

《あきなは俺らの友達だよ、あんたらのせいで連れていかれたけどな》

「あきなの…あ！ 」

あきなが俺と分かれるときにいっていた白髪で赤い目の人って…

「あなたが…」

ん？でもまて…ここが村ってことはわかった

「セカンサーズは!?あいつらは無事なのか!?」

{新しい国王の判決がでたそうです、確か、半年後に死刑、と}

「ｯ助けにいかんと!!!」

そういってベットから飛び起き、家をでていこうとする俺を叶さんが掴んだ

〔まって、一人でいくつもり？〕

「何いって…」

{あなたがいくだけで火に油を注ぐようなもの…ここは少し、相手をみるのが普通だと思いますが？}

「でも！そんなことしてたらあいつらは…」

《…王宮の牢獄は厳重だ、助けにいこうとしたところで俺らも捕まる

助けるとしたら処刑が執行されるその時、あいつらが牢獄からでたときだろうな》

「そんなにまてるわけないだろ！…約束したんだよ…助けにいくって…」

〔はい、一旦ここまでね、不破くん、気持ちはわかる、でもね、いまは待つのが俺はいいと思うよ〕

「……」

{僕も完全に撃たれた傷が癒えたわけではありません、}

「傷って…まさかお前も…」

{ええ、僕も助けにはいきたいです、だから待ちましょう}

《お前が待つといってくれたら俺らも手を貸してやる》

この人たちは、人間なのだろうか

見た目は完全に人だ

それなのに、どこか違う、何て言うか雰囲気が

「…わかった、待つよ、その代わりほんとに手を貸してくれるんだな？」

〔約束するよ〕

いまは信じなければいけない

あいつらを助けるために