異世界冒険録～神器のアルケミスト～

「アイナ様、ご無事ですか！？」

リーゼさんが消えたあと、ルークが慌てて駆け寄って来た。

「……うん、大丈夫。

それより、エミリアさんを治療しないと！」

そう思いながら立ち上がろうとした瞬間――

ズキンッ！！

「――ぐぁっ！？」

右脚を走る激痛。そしてそのまま、バランスを崩して再度転んでしまう。

見れば私の右脚はずいぶんと赤色に汚れ、血も多く出ているようだった。

「矢でやられているのですから――」

嘘のように痛みが湧いてくる。

これはいわゆるあれかな？　脳内麻薬が出ていて、今までは痛みが和らげられていたという……。

それにしても、血の量からして動脈がやられていなかったのは幸いか。

……いや、めちゃくちゃ痛いんだけど。

私はアイテムボックスから高級ポーションを出して、覚悟を決めてから矢を引き抜き、すぐに高級ポーションを振り掛けた。

ポーションは柔らかな光となって傷を癒してくれる。

改めて見ると、このポーションっていうのはとても便利なものだよね……。

……なんて感心、今はしている場合じゃなかった！！

エミリアさんの元に急いで行くと、彼女は引き続き呼吸を荒くしながら、とても辛そうにしていた。

ルークに一時的な止血をしてもらってから矢を取り払い、同時に高級ポーションを振り掛ける。

ポーションは柔らかな光となって、エミリアさんの傷を癒していく――

「……む。この矢は……？」

取り払った矢の先端を見たルークが呟いた。

その言葉に釣られて私も見てみると、他の矢とは違い、黒い石で作られているようだった。

これは何だろう……？　かんてーっ。

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【衰弱の矢(A級)】

衰弱の呪いが掛けられた矢

※呪術効果：魔法封印

※追加効果：付与効果が0.6%増加する

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……何これ？　こういうものもあるの……？

確かにエミリアさんは矢を受けて以降、何も出来ていなかったけど……。

それにしても、傷が治ってもエミリアさんは元気にならない。

やはりこの矢の効果なのだろうか……。

何かがおかしいし、ここは鑑定してみよう。

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【状態異常】

衰弱(大)、魔法封印

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「……エミリアさん、状態異常が2つあるね。片方は解けるかなぁ……」

私はリーゼさんに渡さずに済んだ指輪を嵌めて、ひとまず解除を試みることにした。

「バニッシュ・フェイト！」

それはすべての魔法効果を打ち消す光魔法。

アーティファクト錬金で、私の指輪に宿った魔法の力。

魔法が発動したあと、改めてエミリアさんを鑑定してみる。

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【状態異常】

衰弱(大)

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「……うん、とりあえず『魔法封印』は解けたかな」

「そんな状態異常が、掛かっていたのですか……？」

「エミリアさん、私を庇ってくれたの。

本当はこれ、私が受けているはずだったんだけど……」

私は本来、魔法は装飾魔法しか使うことができない。

アクセサリがあるおかげで、バニッシュ・フェイトとクローズ・スタンは使うことが出来るんだけど……。

……リーゼさんはバニッシュ・フェイトを封じておきたかったのだろうか。

魔法関連であれば、効果を全て消してしまう優れものだし……。

もしくは私を衰弱させておきたかっただけで、『魔法封印』が付いた矢しか持っていなかった……その可能性も、あるにはあるか。

「うぅん……」

「あ、エミリアさん！　大丈夫ですか！？」

「……アイナさん……、ご無事ですか……。

……あの、ちょっと疲れたので……、少し、寝かせて――」

そう言うと、エミリアさんは静かな寝息を立てて眠ってしまった。

衰弱を治す薬を作ることができれば良いんだけど、これがなかなか作れないんだよね。

世の中、うまく出来ていないものだ……。

◇　◇　◇　◇　◇

「――はっ！？」

「うわっ！？」

「おぉ、目覚められましたか」

5階に戻ってからテントを張り、野営を始めてから6時間が経った頃。

エミリアさんが唐突に目を覚ました。

……唐突すぎて、私なんて声を上げて驚いてしまったくらいだ。

「おはようございます――

……といっても、そろそろ夕方のはずですけどね」

「あちゃ……そんなに眠ってしまいましたか……。すいません……」

「いえいえ、こちらこそありがとうございました。

エミリアさんが受けた矢には、衰弱と魔法封印の効果が掛かっていたんですよ」

「えぇ……、何て物騒な……。

……それで、あの人はどうなったんですか？」

エミリアさんが自然と口にした『あの人』という呼び方。

これは間違いなくリーゼさんのことだろう。

「ルークが戦って、それで滝つぼに落ちて……下の階に流されていきました」

「そうですか……。

あ、取られたものは無事でしたか？」

「何とか守りきりましたよ。これもエミリアさんとルークのおかげです」

そう言いながら、私はエミリアさんにイヤリングを返した。

「良かった……。本当に……」

エミリアさんはイヤリングを握りしめて胸に当てたあと、いそいそと耳に着け始めた。

そんなに大切に思ってくれているなら、作った本人としてはとても嬉しい限りだ。

「ルークにも返してなかったね。はい」

「ありがとうございます」

ルークもネックレスを受け取って、そのまま身に着けた。

「アクセサリといえば――

……そういえばルークは何で、ジェラードさんのブレスレットを持っていたの？」

リーゼさんとの交戦中、思いがけず登場した『風刃』の効果。

あれのおかげでリーゼさんの弓の弦は切断されて、彼女の戦闘力を大きく奪うことが出来たのだ。

「実はジェラードさんが、リーゼさんのことを不審に思っていたんです」

「不審？」

「はい。人間の観察力は、私などよりもかなり高い方ですから――

……最初に彼女に会ったとき、そんな印象を受けたそうですよ」

「へぇ……」

「そのため、『風刃』のことも隠していたそうです」

「ああ、なるほど……」

確かにジェラードのブレスレットだけは、リーゼさんの手には一度も渡っていないからね。

リーゼさんとジェラードが会ったとき、どこかに置いてきたって言っていたのは……つまりは嘘だった、ということだ。

「そのあと……、アイナ様が私の部屋を訪ねてきた日ですね。

実はあのときに色々と話して、念のためということでブレスレットをお預かりしていたんです」

「それでリーゼさんとの戦いのとき、最後だけ着けていたってわけね……。

うーん、あれは本当に驚いたなぁ……」

「ジェラードさんを含めて、全員でどうにか撃退した……って感じですね。

わたしは無力だったので、悔しいです……」

「何を言ってるんですか。

私は庇って助けてもらいましたし……ああ、あとはアレです」

「……アレ？」

「偽名も案外、役に立ったよね？

急にルークから『フレデリカ』って言われて驚いたけど」

「あ……。

その節は失礼な口を利いてしまい、申し訳ございませんでした……」

ルークが途端に恐縮する。

……ん？　失礼な口って――

「『フレデリカ、ポーションを寄越せ』……だっけ？

いやいや、あそこで普段通りの口調だったら、リーゼさんもあんなに慌てなかったと思うよ？」

普段と掛け離れた口調だったからこそ慌てたのだろうし、それにあれくらい強く言ってくれなければ、私もとっさに反応できなかったかもしれない。

「……何にしても、私たちの初めてのダンジョン探索は……。

ずいぶん、酷いことになっちゃいましたね……」

「そうですね……」

「……わたしは忘れません。自分の不甲斐なさと共に」

ルークの言葉に、エミリアさんも深く頷いていた。

私も同感であるが、それ以上に強く感じたのは――

今まで、出会う人に恵まれ過ぎていたんだなぁ。

……そんな、思いだった。