虚勢の心が解けるまで

ちょっとどころじゃなく、かなりやさぐれている私には

こういう運命がお似合いなのだと勝手に自虐する日々。

私は神様に嫌われているのだ。

それはきっとこれからもそうなのだろうと半ば諦めていた。

「 煙草、学校に忘れた … 」

ちっ、と舌鼓を打つ。

失敗した。

ばれると色々とまずいことになる。

時計の針は4を指していた。

窓の外はぼんやりと暗い。

顔をしかめて玄関に向かった。

生温い風が頬をさらりと撫でていった。

少し俯きながら遊歩道を歩いて行く。

犬を連れた女性や自転車に乗った野球部員等とすれ違う。

みんな顔が明るくてきらきらしていた。

はは、と小さく乾いた声を漏らす。

世界が、自分だけを置いていく様な感覚。

それに似ている、と思った。

もう学校はほぼ目の前同然なのに、いつまで経っても着かない様な錯覚を覚えた。

ポケットサイズのケースを片手に家へ戻った時、玄関に大きな革靴が揃えてあった。

変なところで几帳面な性格の父のものだ。

まだ、6時。

父の従来の帰宅時間とは大幅に早い。

珍しい、と少し目を大きくする。

明かりがついている奥の方に向かって声をかけた。

「 ただいま 」

「 お、紬、ご飯出来てるぞ。一緒に食べよう 」

朗らかに笑う父を見て再度目を丸くした。

何か裏があるのか、と勘繰ってしまった。

ほらほら、と急かす父を横目に靴を脱ぐ。

これが、一般家庭の温かさなのだろうか。

父は心を入れ替えてくれたのだろうか。

お粗末な誕生日プレゼントなんかよりも嬉しい。

久しぶりに、心から笑って返事ができた。

「 はぁい、ちょっと待ってね 」

「 紬、お父さん再婚しようと思うんだ 」

「 うん 」

「 … え？ 」

「 今日は雪乃さんって人と晩飯作ったんだよ 」

「 雪乃さんがな、紬に会ってみたいって。会ってくれるな？ 」

思考停止、とはまさにこのことだと思った。

お父さんが、再婚？

雪乃さんって、誰？

どういうこと。

意味わかんない。

頭では多分理解していた。

父は、雪乃さんと再婚する。

そんな簡単な事実を、私の心が受け取ろうとしなかった。

だって、私にはお母さんがいるじゃない。

年に2回だけ、お母さんと会える日。

お母さんは浮気気質のお父さんに愛想を尽かして出ていった。

まだお母さんはお父さんを心配してくれていた。

お父さんは、それを知らない。

知らないから再婚、なんて真似をできるんだ。

酷い。

一方的にそう思った。

さっきまで舞い上がっていたくせに、こういうことがあるとすぐにネガティブ思考になる。

涙が出そうだった。

「 紬？ 」

どうした、ご飯が冷めるだろ、雪乃が待ってる_____。

おろおろとする父を睨みつけて靴も履かず靴下のまま飛び出した。

振り向かなかった。

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