『本当の地獄を見せてあげる♡』

今回一応、番外編？です

番外編：いふが“ほとけ”に語る夜

―見届けた愛、言葉にできなかった記憶―

　

夜風が、初夏の匂いを運んでいた。

川沿いのベンチにふたり。

コンビニで買った缶コーヒーを片手に、ただ並んで座る。

「なぁ、ほとけ。

お前、りうらとないこのこと……どう思ってた？」

静かにそう言ったのは、いふ。

普段は冗談ばっか言ってるくせに、

今夜のいふは、やけに“静か”だった。

「どうって……昔のこと？」

「うん。

あいつらが、“壊れてった”あの頃。

俺ら、止められなかったやん」

ほとけは、少し黙ったまま、コーヒーをひと口。

夜空の下に、川の水音が続いてる。

「俺さ、この前、見たんよ。実際に。

今、ふたりが暮らしてる施設。山の奥にあるんだけど」

「え……会いに行ったの？」

「いや、会ったってほどじゃない。

ただ、見ただけ。

中庭で並んで座ってて……なんやろな、信じられんぐらい、穏やかやった」

　

◆

　

「でも、それがさ――怖かったんよ。

あのふたりの空間、完全に“ふたりだけ”の世界になっとって。

誰も入られへんし、誰も必要としてへん」

「…………」

「俺、なんか……“本物の愛”って、こういうことなんかなって思った」

　

ほとけは少し、目を細めた。

そしてぽつりと。

「いふくん、まだ背負っとるんだね。あの頃のこと」

「……ほとけ」

「ねぇ、いふくん。

いふくんがあいつらに“何もできなかった”って思うのは自由。

けど、いふくんがそのあと、“見届けた”ことも、ちゃんと価値あるでしょ」

　

いふの目がわずかに揺れる。

「……なんで、そう言い切れるん」

「僕も、昔“壊れかけた側”だったから。

いふくんが横にいてくれたこと、今でもはっきり覚えてる」

　

その言葉に、いふが沈黙する。

やがて小さく笑った。

「……お前、ずるいわ。

お前にだけは、隠されへんのやから」

「うん。だから、今もこうして聞いてるんだよ」

「ふたりは、もう戻られへん。

でも俺、あいつらのこと“よかった”って、

初めて思えた気がするんよ」

「よかった？」

「愛されてた、ってこと。

俺は見たんや。

りうらがないこの指にキスして、

ないこが泣きながら微笑んでた。

世界なんか、あのふたりにとってはどうでもええんよ。

ただ、“ふたりで在る”ってことが、すべてなんやって」

　

◆

　

静かな夜風が、ふたりの間を通る。

ほとけは、そっといふの肩にもたれた。

「僕もさ、

いふくんと並んでるこの時間が、

“すべて”でもいいけどな」

いふは少し驚いて、

それから吹き出した。

「……バカ、急に何言うねん」

「ほんとのこと。

僕はいふくんに救われた。

今度は僕が、いふくんの後悔を少しでも軽くしたいの」

　

いふは黙って、ほとけの手を握った。

　

この愛は、“正しさ”なんかいらん。

ただ、

壊れずにここにいる。

ただ、

もうひとりで背負わせない。

あのふたりが見せてくれた、

壊れてでも“本物”だった愛。

それに比べれば、

俺たちはまだ、不器用で、臆病かもしれないけれど。

　

それでも、“今ここにある優しさ”は、

誰のものでもない、俺たちだけのもんやろ。

　

夜が深まっていく。

川の音に紛れて、誰も知らない“ふたりの語らい”が静かに続いていた