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クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

第13話 - 第13話「写真は嘘をつかない、と人は言う」

2,949文字

2026年10月25日

#溺愛

#オフィスラブ

#ざまぁ

#謎解き

#CEO

#復讐

草原草原

信じてもらえますか、と聞かれても、私の目は「信じる」ためのものではない。

見えるのは、ぶれるか、ぶれないか。それだけだ。

「宮下さん。一つだけ、言い切ってもらえますか」

私は会議室の扉を閉めて、彼女の正面に座った。眼鏡を外す。

「久我部長とは、どういう関係ですか」

宮下さんは、ハンカチを握りしめたまま、私の目を見た。

「部長とは、そういう関係ではありません」

三秒、四秒、五秒。

輪郭は、一本の線のままだった。

ぶれない。

「……わかりました」

「信じて、くれるんですか」

「私は、宮下さんが本当のことを言ったのを、見ました」

彼女は少しだけ不思議そうな顔をして、それからまた、左の耳たぶをつまんだ。

「写真の日、ホテルには行きましたか」

宮下さんの指が、耳たぶの上で止まった。

「……ロビーの、ラウンジで、お話をしただけです」

「何のお話を」

彼女は、唇をきつく結んで首を振った。

「それは、言えません。部長に、迷惑がかかるので」

迷惑がかかるのは、不倫の噂が立っている今より、もっと困ることなのだろうか。

彼女の鞄の持ち手に、白いプラスチックの札がクリップで留めてあった。面会者用の入館証だ。どこの病院のものかまでは、読めなかった。

　　＊

久我部長には、四十三階の小会議室に来てもらった。

四十九歳。白髪の混じった短い髪、よく日焼けした顔。広報の顔らしく、背筋がまっすぐ伸びている。

社長は窓際に立ち、腕を組んでいた。

「宮下さんとの関係について、お聞きします」

「どうぞ」

部長は、膝の上で両手を組んだ。

「宮下とは、そういう関係ではありません。社長にも、会社にも、恥じるようなことは一つもしていない」

一本の線。

宮下さんと、同じ言葉だった。

「写真の日、ホテルには行かれましたか」

部長は、すぐには答えなかった。

「……あの日のことは、申し上げられません」

言い切りではない。私の目では、判定できない。

けれど、そう口にした瞬間、部長の眉の内側だけが、ほんの一瞬、持ち上がった。〇・二秒。すぐに元に戻る。

――罪悪感、ではない。

あれは、悲しいときの眉だ。

この人は、何かを隠している。

けれど隠しているのは、不倫ではない。悲しいことだ。

部長は考えるとき、左の耳たぶを親指と人差し指でつまむ癖があった。

私は、その指先から目が離せなかった。

　　＊

「あの写真のホテル、どこだか知ってる？」

昼休み、一階の受付の奥。まどかが、紙パックのいちごオレのストローを噛みながら言った。

「総務に回ってきたの、広報のメールの件。私も見ちゃった。あれ、御茶ノ水のホテルだよ。後ろにちょっとだけ写ってる白い建物、大学病院。うちの派遣の子が、前にあそこの受付やってたの」

「大学病院」

「そう。救急の入口の赤いランプ、あれで一発」

それから、まどかは声を落とした。

「あとね、久我部長って、バツイチなんだって。二十年くらい前。奥さんが、まだ小さかった娘さん連れて出てったって。広報の古い人はみんな知ってる話」

「娘さんの名前は」

「さすがにそこまでは知らないよ。名字も、奥さんのほうに変わってるだろうし」

名字が、変わる。

私はストローの袋を、指先で小さく折り畳んだ。

親が別れたり、死んだりすると、子どもの名字は変わる。

変わった名字を名乗っている人間は、周りから見れば、元の誰とも関係のない人になる。

私が、そうだった。

「灯？　顔、怖いよ」

「……ごめん。ありがとう、まどか」

「お礼は、社長室のいいお菓子でいいからね」

　　＊

その日の夕方、私は三十階の広報部に、もう一度降りた。

宮下さんは、自分の席で、私が来るのを待っていたみたいに立ち上がった。

非常階段の踊り場で、二人きりになった。

私は、長い前置きをしなかった。

「久我部長は、宮下さんのお父さんですね」

宮下さんの肩が、びくりと跳ねた。

彼女は、私の顔を見た。それから、左の耳たぶに手を伸ばしかけて、その手を、ぎゅっと胸の前で握った。

「……どうして」

「お二人とも、考えるときに、同じところをつまむので」

宮下さんは、しばらく何も言わなかった。

それから、ゆっくりとうなずいた。目から、ぽろぽろと涙が落ちた。

母が病気なんです、と彼女は言った。

御茶ノ水の大学病院に、春から入院している。手術をするかどうか、決めなければいけない。母の兄弟はみんな遠くに住んでいて、相談できる大人がいなかった。

「だから、一度だけ、父に会ってほしいって、私から頼んだんです。病院の近くのホテルの、ラウンジで。母のことを、話しただけです」

入社したのは、父がいる会社だと知っていたからだ、とも言った。

でも、それを誰かに知られたら、父の評価にも、自分の評価にも、色がつく。

だから二人で決めた。会社では、部長と新人のままでいようと。

「部長、私のこと、『宮下くん』って呼ぶんです。一回も、名前で呼んだことないんです」

宮下さんは、泣きながら笑った。

「なのに、あの写真のせいで、全部」

私は、彼女にポケットティッシュを渡した。

ポーチの中の古いハンカチは、なぜか、渡せなかった。

　　＊

夜。目黒川沿いの家の、黒いダイニングテーブル。

社長が帰りに買ってきたという、総菜屋の煮物と焼き魚を、二人で並べていた。味噌汁だけは、私が作った。

全部を話し終えると、社長は箸を置いた。

「二人は、それを公にする気はないのか」

「ありません。宮下さんの評価も、部長の評価も、変わってしまうので」

「なら、告発が嘘だと証明するには、二人の秘密を出すしかない」

「出しません」

私は言った。

「二人の秘密は、出さずに守ります。そのかわり、あの告発文を書いた人を見つけます。嘘をついたのは、あの二人ではありませんから」

社長は、しばらく黙って私を見ていた。

それから、焼き魚の骨を、ゆっくりと外しはじめた。

「君は、嘘を暴くより、守る方が上手いのかもしれないな」

一本の線。

私は、何と返せばいいかわからなかった。代わりに、自分の皿の魚の骨を外した。

いつのまにか、社長が外した身のほうが、私の皿に載っていた。

名字の変わった子ども。

宮下さんの話をしているあいだ、私は一度も、自分のことを言わなかった。

この人の机の一番下の引き出しに、私の元の名字が入っている。そのことも。

向かいで黙って箸を動かす社長の手元を見ながら、私は、喉の奥まで来ている言葉を、味噌汁と一緒に飲み込んだ。

　　＊

翌朝。三十階、広報部。

告発文の見出しの書体と、写真の撮られた角度を、私はもう一度、頭の中で並べていた。

あの写真は、ホテルの真正面からではなく、道路を挟んだ斜め向かいから撮られている。病院の救急入口の赤いランプが、ちょうど写り込む位置から。

偶然、通りかかって撮れる写真ではない。誰かが、待っていたのだ。

フロアの島の一つで、何人かが固まって話していた。

「でも、写真があるんだから」

「写真は嘘をつかないですからね」

その声に、聞き覚えがあった。

窓際の席。七三に分けた髪、銀のカフス。三浦課長補佐が、部下たちに向かって、穏やかに首を振っていた。

写真は嘘をつかない。

そう言う人は多い。けれど写真は、本当のことも、何ひとつ言わない。

私は、三浦さんの顔を見ていた。

彼が、ふとこちらを向いた。目が合う。

三浦さんの笑顔が、一瞬だけ止まった。

次の瞬間、彼は机の上のスマホをつかみ、何も言わずに席を立った。

クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

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うわあ……第13話、すごく沁みました。写真は嘘をつかないって言葉がこんなに重くなるなんて。主人公が「ぶれない線」で人の真実を見極めるスタイル、かっこよすぎます。宮下さんと久我部部長が親子だった真相にはグッときました。同じ耳たぶをつまむ癖って、そういう細かい描写が刺さるんですよね。社長との夕食シーン、お互いの過去を抱えながら言葉にしない距離感が切なかった。ちゃんと守ろうとする主人公の姿勢が、この物語の優しさそのものだと思います。最後の三浦課長補佐……次が気になります！ (198字)

草原草原

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