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chocomacaron
3,399
しゅーくりーむ
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朝の空気はまだ少し冷たかった。
洋館の庭では、構成員たちがそれぞれ訓練を始めている。
ふうはやは射撃場で一人、的を見据えていた。
パンッ。
乾いた銃声が響く。
中心。
もう一発。
また中心。
しかし三発目――。
わずかに照準がぶれた。
fu「……。」
引き金を引く指が止まる。
頭の中に浮かぶのは、昨日見た写真。
『ひまわり園』
あの文字だけが離れない。
rm「考え事ですか？」
後ろからりもこんの声がした。
缶コーヒーを二本持って立っている。
rm「休憩しません？」
ふうはやは小さく息を吐き、銃を下ろした。
fu「……少しだけ。」
二人は射撃場の隅にあるベンチへ腰掛ける。
しばらく沈黙が続いた。
それを破ったのは、ふうはやだった。
fu「りもこん。」
rm「はい？」
fu「昔のことを覚えているか。」
りもこんは少し驚く。
rm「子どもの頃ですか？」
fu「ああ。」
rm「結構覚えてますよ。家族で海へ行ったこととか、学校で怒られたこととか。」
笑いながら話すりもこん。
その笑顔を見つめながら、ふうはやは静かにつぶやく。
fu「……いいな。」
その一言は、とても小さかった。
rm「え？」
fu「俺は、ほとんど覚えていない。」
りもこんの表情から笑顔が消える。
fu「覚えてるのは……。雨、、、、火、、、、誰かの声。」
fu「それだけだ。」
静かな告白だった。
初めてだった。
ふうはやが、自分のことをこんなに話したのは。
りもこんは何も言わずに隣へ座る。
rm「思い出さなくてもいい記憶もあります。」
ゆっくりと言葉を選びながら続ける。
rm「でも。思い出したいって思うなら。」
rm「俺も一緒に探します。」
ふうはやは驚いたように顔を上げる。
fu「……一緒に？」
rm「はい。」
りもこんは笑う。
rm「相棒ですから。」
その言葉に、ふうはやの胸の奥が少しだけ軽くなった。
fu「……ありがとう。」
今度の「ありがとう」は、以前よりも自然だった。
⸻
その日の午後。
公安本部。
黒瀬は机の上に並べられた古い資料を見つめていた。
kr「十五年前、ひまわり園火災。関係者の記録はほとんど残っていない。」
部下が一枚の紙を差し出す。
mb「ですが、一つだけ気になる証言がありました。」
黒瀬は目を通す。
『火災の直後、黒い車が子どもを一人連れ去るのを見た。』
kr「子どもは？」
mb「不明です。」
kr「車の行き先も？」
mb「記録なし。」
黒瀬は静かに資料を閉じた。
kr「……消されている。誰かが、徹底的にな。」
⸻
一方その頃。
ボスは温室で花の手入れをしていた。
白い百合。
赤いバラ。
一輪ずつ丁寧に剪定していく。
mb「ボス。」
側近が歩み寄る。
mb「例の件ですが。監視対象Rは、ひまわり園について興味を持ち始めています。」
ボスはハサミを止めない。
bs「そう。」
白い百合の枯れかけた花を見つめる。
bs「惜しいね。」
そうつぶやくと、迷いなくその花を切り落とした。
花は静かに地面へ落ちる。
bs「美しい花でも。病気になれば、他を枯らす。」
側近は何も答えない。
ボスは穏やかに笑う。
bs「だから。切るべき時は、ためらわない。」
その言葉が誰を指しているのか。
側近には、もう分かっていた。
⸻
夜。
りもこんは部屋へ戻る途中、ふと廊下の奥に明かりが漏れていることに気づく。
資料室だ。
rm「こんな時間に……？」
静かに近づく。
扉は少しだけ開いていた。
中には、ふうはやが一人で古い書類を探している。
机の上には、何枚もの施設名簿。
fu「ふうはやさん？」
声をかけると、ふうはやは少し驚いたように振り返った。
fu「眠れなくてな、、、。」
その顔には疲れがにじんでいる。
りもこんは何も言わず、机の反対側へ回った。
rm「俺も探します。」
fu「……いいのか？」
rm「もちろん。」
二人は夜遅くまで、一緒に資料をめくり続けた。
しかし、ひまわり園に関するページだけが、不自然なほど抜け落ちていた。
誰かが意図的に破り取ったように。
そのことに気づいたふうはやは、小さくつぶやく。
fu「……隠されている。」
りもこんはその言葉に静かにうなずく。
胸の中で、一つの決意が生まれていた。
たとえ潜入任務に反しても。
ふうはやの過去だけは、自分も知りたい。
⸻
その夜更け。
誰もいなくなった資料室へ、一つの影が現れる。
ボスだった。
机の上に残された資料へ目を落とす。
bs「もう、ここまで来たか。」
小さく息をつく。
そして、引き出しから一枚の古い集合写真を取り出した。
そこには幼い子どもたちが並んでいる。
その中央には、幼いふうはや。
そして、その隣には――
写真の一部だけが、鋭利な刃物で切り取られていた。
ボスは切り取られた空白を、静かに指でなぞる。
bs「君まで思い出されたら……。」
穏やかな笑顔のまま、ぽつりとつぶやく。
bs「計画は、すべて終わってしまう。」
その瞳だけは、底の見えない闇を宿していた。
コメント
1件
美月ゆめかです〜！！🌸 第23話、読み終えたよ…！！ ふうはやが自分の記憶を初めて言葉にしたシーン、すごく胸にきた……「覚えてるのは雨、火、誰かの声」って一文だけで彼の重い過去が伝わってきて泣きそうになった😭💦 りもこんの「一緒に探します」はまさに相棒の言葉やん…！ でもラストのボスの不気味な笑顔と切り取られた写真が全てを物語ってて、この先どうなるか気になりすぎる…！！ ルミさん、今回もめっちゃエモかったです⋆♡ 続き楽しみにしてる！！
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