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🧣rdpn🍤

第5話 - 一方的

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2025年08月15日

#rdpn

#らだぺん

吐露

憂鬱と恐怖の空気が広がる校舎内で、一人の刑事は血塗れになりながらも必死に足を動かしていた。

人気の無い冷たい廊下には、無遠慮に二つの足音が鳴り響いている。後ろから馴れ馴れしく自身を呼び掛けてくる声が聞こえていたが、天乃は止まる気も振り返るつもりもなかった。子供達が他の手掛かりを調べている間に、大人であり市民を守る刑事の自分が少しでも時間を稼がなければならない。そう思っていたのも束の間――背後から風を切る音と共に、背中に突き刺さるような鋭い痛みが走った。

「あ゙ッ？！ぐっ、ぅ……」

「はは、エイム良すぎか」

先程から追ってきていた教師の足音と呑気な言葉が耳に届いた気がした。刑事は痛みで呻き声を出し、足元はバランスを失ってそのまま倒れてしまっていた。投げられたであろう鎌が、確実に背中に刺さっている。痛い、いや熱いのかもしれない、あまりにも痛すぎる。吐き出したい弱音を噛み締め、硬いプライドと決心で必死に耐える。人前だから見栄を張っていたが、今までこんな危険な捜査に出向いたことは無かったし銃を撃つのだって今日までほとんど無かった。だが、そんなのは子供達だって同じだろう。

身軽な足音が自分の真横で止まり、刑事は恐怖か怒りかはたまた痛みからか身体を強ばらせる。

「刺さった箇所が頭じゃなくて良かったねー、天乃」

近くから聞こえる他人事の様な言葉が癪に障る。天乃は無理やり動き出そうとしたが、背中に刺さった鎌を抜かれ再度痛みが全身を駆け巡った。皮肉にも一時的に止血を補っていた凶器が無くなったせいで、傷口は開き出血は止まらなくなっていた。

「うわぁ、やっぱグロ。大丈夫？痛そうだよなぁ」

自分を殺してきた張本人だというのに、心配するような言葉には矛盾しかなかった。怒鳴りつけてやりたい気持ちとは裏腹に、天乃の気管は血で濁り言葉を発することは困難だった。ごぽ、と不快な音と共に口から血を吐き出しながら、焦点の合わない目で教師とも――狂人とも呼べる男の方に視線を上げた。

見上げた先の教師の表情は、まるで普通だった。衣服や身体に飛び散る血を無視すれば、そこら辺に居る教師そのものだろうに。その事実が余計に天乃を苛立たせた。大切な弟がこんな教師のいる学校に通っていた事にも、早くに気付けなかった自分にも、全てに嫌気がさした。

「あーまーの、もしかして喋れないの？血とか喉に突っかかってる感じ？おもろ」

「っ……ぐ、ぁ…ごほっ、……」

意味の成さない言葉ですらない呻き声を出しながら、吐血混じりに強く咳き込む。身体の熱が急速に失われ、寒さと朦朧とする意識を感じていた。数秒後には再び死んで、小屋の中に戻っているのだろう。死んでも死にきれない状況に今更不可思議な感覚を覚えながら、必死に喉の気管を開けようとした。

「っは、…おま、ぜってー……牢、に…ぶち込んでや、る……」

正義のヒーローとは言い切れない捨て台詞と同時に、天乃の意識は事切れた。

目の前で動かなくなった刑事は、自分にそう吐き捨てた。そんな言葉、幼馴染であり久しく会う友人の自分に言うとはなんて酷い男なのだろうと思った。