たんかな

夏のある日、炭治郎はかなおを誘って、蝶屋敷の近くにあるお祭りへ出かけた。
かなおは、少し恥ずかしそうに浴衣を着ていて、普段とは違う雰囲気に炭治郎の顔は一瞬で赤くなる。

「かなお、すごく似合ってる……！び、美しい……」

「……っ！」

かなおも驚いたように目を見開いて、でもすぐに目をそらして小さくうなずく。

──ふたりで並んで金魚すくいをしたり、りんご飴を分け合ったり。

夜風に吹かれながら歩くうちに、ふたりの距離はどんどん近づいていく。

そして、帰り道。

小さな神社の前で、炭治郎が急に立ち止まる。

「……かなお。俺、ずっと言いたかったことがあるんだ」

「……なに？」

「俺は、かなおのことが――すごく大切だよ。これからも、ずっと一緒にいたいって思ってる」

かなおの手が、きゅっと炭治郎の袖をつかむ。

「……私も、そう思ってる。……ずっと、いっしょにいたい」

小さな風鈴が鳴ったその瞬間。

炭治郎はかなおの手をそっと握り、ふたりはゆっくり見つめ合って、

やわらかく、ほほえみあう。

──そして、かなおが小さく背伸びして、炭治郎の頬にそっとキスをした。

「……いまの、風鈴の音のせい、だから」

そう言って顔をそらすかなおに、炭治郎は顔を真っ赤にしながら、でもすごく幸せそうに笑った。

「……もう一回、鳴らしてもいい？」

ふたりの笑い声が、夏の夜に溶けていった──。