亲爱的你

師範に買い物を頼まれ町へと出ていた。二年会えなかった若君の姿が見えると人々は皆町へと姿を現した

「阿軒（アーシュアン）！」

「志強（ヂーチャン）」

志強（ヂーチャン）は僕の親友だ。幼い 頃から一生を共にしていた。志強（ヂーチャン）は僕より一年早く修行へと出掛けていた

「俺は経ったの三ヶ月で新たな剣術を使えるようになった。阿軒（アーシュアン）は何が出来るようになった？ 」

「僕は…一つだけ」

「二年も通っているのに一つだけ？お前の師匠と言う者はとんだ詐欺師だな！」

「そんな程度ならとっくに俺は違うとこへ通うよ！」

「そうだ」と言わんばかりに町の人は志強（ヂーチャン）が言う事に深く頷きをしていた。「何の剣術だ？」と聞かれて普通は一番最初に習う筈の剣術を応えた。それがどんなに恥ずかしい事なのか僕には分からないから、たんたんと応えてしまった

「どんな師匠だ！俺に教えてみろよ」

僕は言葉を詰まらせた。

町からは笑う声や心配の声が聞こえてきた。師範を酷く馬鹿にされるのがとても嫌だった

「志強（ヂーチャン）。」

「ん？」

「師範を悪く言うのは辞めろ。元はと言えば師範のアドバイスを生かせない僕が悪い。責めるなら僕にしろよ」

「…いや、阿軒（アーシュアン）、違うんだよ、俺はただ、」

「そんな気遣い、僕は嬉しくないよ。」

僕がそう言い微笑むと焦るように志強（ヂーチャン）は 言葉を並べた。町の人々はそれを心配そうに見詰めていた

「俺の師匠の元に来れば阿軒（アーシュアン）は必ず強くなれる、きっと求める物をくれるよ」

「阿軒（アーシュアン）、強くなりたいんだろう…？毎日、言ってたじゃん」

「それに師匠は＿」

志強（ヂーチャン）の肩に手を置いて僕は突き付けるように言葉を言った

「僕は其を求めないし、きっと師範も其を求めない。」

「今は強くなるよりも師範に認めて貰いたいんだ」

「阿軒（アーシュアン）…… 」

「志強（ヂーチャン）、君の師匠に認められても僕は一つも嬉しくない」

絶望するような顔をする志強（ヂーチャン）を前に僕は、微笑んだ