テラーノベル
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放課後を告げるチャイムが鳴り響くと同時に、俺は大きく息を吐き出した。
あの更衣室での絶体絶命のピンチから数日。一颯の『ムカデの言い訳』のおかげで周囲の疑いは晴れたものの、俺は毎日、生きた心地がしていなかった。
「おい、颯太! この後ファミレス寄ろうぜ!」
「あー、ごめん! 今日、図書室で居残りの課題あんの忘れてたわ! またな!」
クラスの奴らの誘いを笑顔で断りながら、俺は足早に教室を抜け出した。
嘘じゃない。
本当に、放課後の図書室に行かなければいけないのだ。
あの事件の後、一颯から
「放課後は真っ直ぐ図書室に来てね。 寄り道したら怒るよ」と、笑顔の裏に冷たい圧を孕んだ声で約束をさせられていたからだ。
静まり返った特別棟の廊下を進み、図書室の重い木製の扉を開ける。
放課後の図書室には、案の定、人っ子一人いなかった。
窓から差し込む夕暮れのオレンジ色の光が、長い本棚の影を床に濃く落としている。
「……一颯? 来たよ」
俺が小さく声をかけると、一番奥の、世界史の本棚の死角からすっと人影が現れた。
制服の第一ボタンまできっちりと留めた、学年一の優等生。
だけど、その切れ長の瞳が俺を捉えた瞬間、内に秘められたドロドロとした熱が、じわりと空気中に溶け出していくのが分かった。
「たむ、遅かったね。終礼が終わってから、もう七分も経っとるよ」
一颯は静かに歩み寄ってくると、俺の返事を待たずに、図書室の入り口の鍵をパチリと閉めた。
その金属音が、静かな空間にやけに大きく響く。
「いや、クラスの奴にちょっと話しかけられてさ……」
「……また、あいつら?」
一颯の声が、一瞬で低くなった。
ドン、と激しい音を立てて、俺の身体は本棚へと押し付けられる。
一颯の両腕が俺の頭の横の棚を塞ぎ、俺は彼の胸元と本棚の狭い隙間に完全に閉じ込められた。
「一、颯……? お前、また怒って……っ」
「怒っとるよ。たむが、俺の知らんところで、あいつらと楽しそうに話しとるの、ずっと見てたんやけん」
一颯の少し掠れた、だけどどこか拗ねたような優しい方言が、俺の耳元に直接吹き付けられる。
一颯の長い指先が、俺のブレザーの襟ぐりをすっと割って、ワイシャツのボタンへと伸びた。
「あのさ、更衣室でみんなに見られそうになったときね、俺、本当に頭がおかしくなりそうだったんよ。たむの身体にある俺の印を、他の誰かに見られるなんて絶対に嫌。……でもね、それ以上に嫌なのは、たむがみんなの『颯太』に戻ってしまうことなんよ」
一颯は焦れったそうに俺のワイシャツのボタンを二つ外すと、数日前に彼自身が刻んだ、少し薄くなりかけた赤紫色の痕をじっと見つめた。
「ちょっと薄くなっとるね。……たむが他のみんなと仲良くしとる間に、俺の印が消えそうになっとる。それが、いやだ」
一颯の瞳が、切なそうに、だけど底なしの執着を湛えて歪む。
彼は俺の顎を少し強い力で持ち上げると、有無を言わせない強さで唇を重ねてきた。
「ん……っ、んぅ……一颯……っ!」
深く、息ができないほどのキス。
図書室の静寂の中で、お互いの衣類が擦れる音と、濡れた音がかすかに響く。
一颯の手が俺の腰へと回り、折れそうなほど強く抱きしめられた。
「……ねえ、たむ。今日のお仕置き、少し痛くても我慢してね」
一颯は切なく微笑むと、今度は鎖骨のさらに奥、制服をどう着崩しても絶対に外からは見えない、だけど自分だけはいつでも触れられる場所に、深く、深く、新しい刻印を焼き付けるように唇を押し当てた。
「あ、は……っ! 一颯、だめ……っ!」
熱い痛みが走るけれど、一颯の腕の中からは一歩も逃げ出せない。
クラスのみんなが知っている「颯太」の仮面なんて、一颯のこの優しい檻の前では最初から何の意味も持たなかった。
俺はただ、夕暮れの図書室の片隅で、一颯だけの「たむ」として、彼の狂おしい独占欲に、どこまでも深く溺れていくしかなかった。
コメント
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「溺れる」というタイトルがじんわり沁みる第15話でした……! 一颯くんの「拗ねたような優しい方言」と冷たい圧の行き来がもう、たまらなく生々しくて。図書室の夕暮れの静寂と、彼の独占欲の熱が対照的で、胸がぎゅっとなりました。特に「俺の印が消えそうになるのがいやだ」というセリフ、不安と執着が溶け合ってて切なくて……日常の「颯太」から「たむ」だけに戻る瞬間の描き方、ゾクゾクしながら読ませていただきました。この溺れていく感覚、こっちまで息が詰まりそうで、でも目が離せませんでした🌷