テラーノベル
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昨日の放課後、夕暮れの図書室で一颯に刻まれた新しい痕は、鎖骨のずっと奥、ブレザーを着ていようがワイシャツのボタンを外そうが、絶対に外からは見えない場所に位置していた。
だけど、歩くたびに、下着の生地が擦れるだけでじわりと微熱のような痛みが走る。
「お、颯太! はよー!」
「うい、おはよ」
いつも通りの朝の教室。
俺はカバンを机の横に引っ掛けながら、いつものようにクラスの奴らと他愛のない雑談を始めた。
昨日の放課後、あの薄暗い図書室で一颯に組み敷かれていたなんて、この教室の誰も知り得ない。
「そういやさ、昨日の数学の宿題マジで意味不明じゃなかった? 颯太、答え写させてよ」
「あー、あれな。俺もぶっちゃけ適当にやったわ。ほら、これ」
友達にノートを差し出しながら、俺は無意識に、左手でそっと自分の胸元に触れていた。
服の向こう側で、一颯の執着がまだ確かに自己主張している。
その痛みが、なんだか妙に気恥ずかしくて、そわそわしてしまう。
ふと、教室の窓際の席へと視線をやった。
一颯は、数人の女子生徒に囲まれて、いつものように非の打ち所がない「優等生」の顔で微笑んでいた。
誰もが憧れる、綺麗で、少し距離のある一颯。
――だけど、次の瞬間だった。
女子たちの話に相槌を打ちながら、一颯の切れ長の瞳が、すっと真っ直ぐに俺を捉えた。
周りの奴らには絶対に気づかれない、ほんの一瞬の視線の交差。
一颯は俺が自分の胸元に手を置いているのを見ると、形の良い唇の端を、わずかに、本当にわずかにだけ押し上げて、意地の悪い笑みを浮かべた。
(……あいつ、絶対わざとやってる)
心臓がドクンと跳ねて、俺は慌てて視線を逸らした。
顔がカッと熱くなるのが分かる。
それからしばらくして、女子たちが席を離れたタイミングを見計らったように、一颯が自分の席を立って俺のほうへと歩いてきた。手には、プリントの束を持っている。
「颯太、これ。先生から、昨日の日誌の件で」
「あ、おう。ありがと……」
プリントを受け取ろうと手を伸ばした、その時。
一颯はクラスの奴らの死角になるように、自分の身体で周囲の視線を遮ると、プリントを持つ俺の指先に、自分の指をすっと重ねて、小さく力を込めた。
「……そこ、まだ痛む?」
耳元に滑り込んできたのは、周囲には絶対に聞こえない、低く掠れた一颯の声。
いつもより少しだけイントネーションの低い、 彼本来の、飾らない声音だった。
「……バカ、お前、静かにしろよ」
俺が声を潜めて睨むと、一颯は俺の指先をそっと指でなぞりながら、少しだけ切なそうな、だけど深い満足感を湛えた瞳で俺を見つめた。
「朝、あいつらと楽しそうに話しとるの見たとき、また胸の奥がざわざわした。……でもね、その服の向こうに俺の痕があるんじゃって思ったら、優等生の一颯のままでおれたんよ」
一颯はそれだけを小さく呟くと、何事もなかったかのようにすっと指を離し、「じゃあね」といつもの綺麗な笑顔に戻って自分の席へと帰っていった。
残された俺は、一颯に触れられた指先と、服の向こう側の微熱を抱えたまま、ただ赤くなった耳を隠すように頭を掻くことしかできなかった。
コメント
1件
うわ、第16話、すごく良かった……! 教室でのあの視線の交差と、プリントを渡すときの秘密のやりとり、ゾクゾクしちゃった。一颯が周りにバレないように指先を重ねて「そこ、まだ痛む?」って囁くシーン、彼の独占欲と優等生の仮面のギャップがたまらないな。颯太の気恥ずかしさと、その微熱みたいな痛みを抱えて赤くなる様子にも感情移入しちゃう。二人だけの秘密の世界に引き込まれるような没入感があったよ。