監獄

中は静かだった。

時計の音すら聞こえない。

ただ、すちの呼吸だけが微かに響いている。

『本当にひとりになっちゃう』

こさめの言葉が、胸の奥に刺さったまま抜けない。

すちはゆっくり目を伏せた。

🍵「……ひとりでいるの、慣れてるよ」

小さな声。

でもその言葉は、慣れてるというより、自分に言い聞かせているみたいだった。

こさめは唇を噛む。

🦈「慣れてても、平気とは違うじゃないですか」

🍵「……」

🦈「こさめ、そういうの分かります」

まっすぐな声だった。

すちは返事ができない。

こさめは鉄格子越しに、そっと手を伸ばした。

触れられる距離じゃない。

でも、少しでも近づきたかった。

🦈「すちさん」

名前を呼ばれる。

優しく。

大事なものみたいに。

それだけで、胸の奥がぐちゃぐちゃになる。

🍵「……なんで」

声が零れる。

🍵「なんでそんなに、俺のこと見てくれるの」

こさめは少し困ったように笑った。

🦈「だって、放っとけないから」

🍵「それ、前も聞いた」

🦈「じゃあ」

こさめは少し考えて、小さく息を吸う。

🦈「好きだから、かも」

空気が止まった。

言った本人も固まる。

🍵「……え」

🦈「……え？」

数秒遅れて、自分の発言を理解した。

顔が一気に熱くなる。

🦈「ち、違、あの、えっと……！！」

慌てて両手をぶんぶん振る。

でももう遅い。

すちは完全に動きを止めていた。

静かな瞳が、ただこさめを見つめている。

こさめは半泣きになった。

🦈「い、今のなしです！！」