僕の戦乙女

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せっかくのオフだし、寝てるだけじゃもったいない。

いつもなら、オフは死んだようにベッドに沈んでるか、制作部屋に籠ってるだけ――

今日はみおちゃんと一緒に過ごしたい。

「みおちゃん、今日は空いてるよね？ ……とりあえず、シャワー浴びてきなよ」

「…あ、空いてます。じゃあ、お借りします」

「ん、案内する」

腕をほどき、彼女の手を取って立ち上がる。

その細い指を握ったまま、つい意地悪を言いたくなる。

「あ……それとも、一緒に入る？」

ぴたりと足を止めた彼女。

耳まで真っ赤になって、慌てて首を横に振る。

「な、なに言ってるんですかっ！ そ、そんなっ……入りません！」

可愛すぎて、思わず笑いが漏れる。

背中から「なに笑ってるんですか！」って声が飛んできて、それすらも愛しい。

脱衣所に案内して、タオルと僕が普段よく着るTシャツを渡した。

「適当に使っていいから。……あ、覗かないから安心してね」

「も、もう……ありがとうございます」

軽く手を振って扉を閉める。

小さく息を吐きながら、思わず呟く。

「……やば、可愛すぎる」

気づけばもう、彼女に夢中なんだ。

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もときさんに再三からかわれて、今、脱衣所にいる。

なんだか変な気持ち――好きな人の、憧れの人のパーソナルな空間にいることが、こんなに胸をざわつかせるなんて。

服を脱いで、シャワールームへ入る。

お湯が肩を叩くたび、昨夜までの不安や心配が少しずつ流れ落ちていく気がした。

わたしは、もっと彼のことを知りたい。

そして、彼の隣に立つとき、胸を張れる人になりたい。

シャワーを終えて外に出る。

タオルで髪と体を拭き、体にバスタオルを巻いたまま鏡に向かう。

映った自分の首筋と鎖骨に、赤い跡――キスマーク。

「……っ！」

一気に恥ずかしさが込み上げる。

まるで知らない誰かを見ているようで、思わず目を逸らした。

気づかないふりをしてTシャツに着替え、用意してくれていたドライヤーを手に取る。

平然を装いながら髪を乾かして――心臓の音だけが、やけにうるさく響いていた。

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バスルームのドアの向こうから、水の弾ける音が聞こえてくる。

僕はキッチンへ向かい、冷蔵庫から水をコップに注いで喉を潤す。

リビングに戻ると、カーテンの隙間から朝の光が差し込んでいた。

テーブルの上には昨夜のマグカップが二つ。そっと手に取り、キッチンへ運ぶ。

洗い物をして、ついでに軽くシンクを流していると――横から視線を感じた。

顔を横に向けると、昨日に続いて僕のTシャツを身にまとった彼女が立っていた。

けれど、その表情はどこかぎこちない。

「もときさん……わたしの首……」

一瞬、何を言っているのか分からなかった。

けれど、彼女が髪を払って首筋を見せるように顔を横に向け――気づく。

「あぁ……ごめん。可愛くて、つい」

本当は“可愛いのが悪い”って思ってるけど……

怒られるかと思いきや――

「……つけてもいいですけど、見えないところにしてくださいっ……」

小さな声でそう言った。

胸が熱くなって、思わず抱きしめてしまう。

「……かわいすぎる、ごめんね？」

彼女の頬がさらに赤くなるのを感じながら、そっと腕に力をこめる。

見上げた彼女が、遠慮がちに言った。

「もときさん……おなか、すいてませんか… もしよかったら、シャワー浴びてる間に、なにか作りますけど…」

「うーん……みおちゃんのこと食べたいかな」

にやっと口角を上げ、わざと意地悪を言う。

「ま、まったくっ！ そういうこと言うんじゃないです！」

笑いながら彼女の頭をポンポンと撫でて、脱衣所へ向かう。

「ふふっ、じゃあ行ってくる。冷蔵庫とか勝手に使っていいから」

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もときさんがバスルームへと向かう。

その背中を見送りながら、小声でつぶやいた。

「……心臓もたないんですけどっ」

とりあえず寝室へ行き、布団を軽く整える。

さすがにこの格好じゃ落ち着かないと思い、履いてきたスカートとブラジャーを身につける。

ソファの横に置いた鞄からヘアゴムを取り出し、長い髪をひとつに結んだ。

「おじゃましま〜す」

冷蔵庫を開けながら、誰もいないのにそんな言葉が口からこぼれる。

中身は必要最低限のものばかり。

ふとキッチンの棚に並んだパスタジャーとトマト缶が目に入った。

――決まり。今日はパスタにしよう。

大学卒業後、逃げるように上京して一人暮らしをしてきた。

だから自炊は苦ではなく、むしろ好きな部類だ。

鍋でお湯を沸かし、その横で玉ねぎを刻む。

手元の包丁は慣れた動きで、リズムよく音を立てる。

もう一つのコンロではトマトソースを煮込む。

ぐつぐつと沸騰する鍋を眺めながら、ふと思った。

――ちゃんと誰かのためにご飯を作るの、久しぶりかもしれない。

そう気づいて、ほんの少しだけ自分に苦笑した。

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パスタを茹でるか迷っていたところに、バスルームからもときさんが戻ってきた。

髪をタオルで拭きながら、メガネをかけた姿。お風呂上がりの匂いと、まだ少し残る湯気がまとわりついて――どきりとする。

「なに作ってるの？」

横に立って、のぞき込んでくる。

「……パスタです」

少し照れながら答えると、彼の目がぱっと輝いた。

「僕の好きなトマトパスタじゃん！ みおちゃん、わかってる〜」

嬉しそうに口角を上げる姿に、つい笑ってしまう。

「とりあえず……もう食べますよね？ 茹でたらすぐ終わるので」

「うん。ありがとう。じゃあ、テーブルの用意しとくね」

彼が軽やかにリビングへ向かう。

鍋の中で踊るパスタを見つめながら、澪は胸の奥がじんわり温かくなるのを感じていた。

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リビングのダイニングテーブルに食器を並べていく。

一人暮らしのわりに立派な四人掛け。メンバーが遊びに来ることもあるから、自然とこうなった。

慣れた手つきでカトラリーやランチョンマットを置き、準備を整える。

セッティングを終えて席につくと、ちょうどキッチンから彼女がやって来た。

湯気を立てるパスタの香りがふわっと広がる。

僕の分を先に置いてくれて、そのあと自分の分を向かいの席に置いた。

「……失礼します」

そう言って、背筋を少し正しながら座る彼女。

「……なんだか面接みたいだね」

冗談めかして、メガネをクイッと上げてみせる。

「ふふっ」

彼女は肩を揺らして笑い、少し頬を赤らめながら言った。

「お口に合うかわかりませんが……どうぞ」

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「ふふっ……お口に合うかわかりませんが、どうぞ」

少し照れながら差し出す仕草が、やけに可愛い。

フォークで一口運ぶと、酸味と甘みのバランスが絶妙で、思わず笑みがこぼれた。

「……うまい。僕が作るより美味しい」

「よかった……」

安堵の吐息と一緒に、彼女の肩がほんの少しだけ下がる。

しばらく二人で黙々と食べていると、彼女がふと問いかけてきた。

「……オフの日って、普段なにしてるんですか？」

「んー……基本はベッドで沈んでるか、作成部屋にこもって曲作ってるか、あとはゲーム」

少し冗談めかして言ったが、それが実際のところだ。

「インドアなんですね。わたしと似てます」

彼女はふふっと笑う。

やがて食事を終えたところで、ふとひらめいた。

――そうだ。オフの日のこともそうだけど、僕のスケジュールは彼女にも知っておいてもらったほうがいい。

僕はマネージャーやメンバーとアプリで予定を共有している。

「ね、みおちゃん。このアプリ、落とせる？」

「え？おとせますけど……これなんですか？」

「スケジュールアプリ。僕の仕事の予定とかが全部入ってるんだ。

よければ、みおちゃんにも知っててほしいな」

「……えっ、いいんですか？」

彼女の目が丸くなる。

「もちろんだよ」

自然にそう答えていた。