🍏mga🍏短編集🍏#1

ライブの余韻が、グラスを鳴らす音と笑い声の中に溶けていた。

都内のこぢんまりした居酒屋。

ミセスのメンバーとスタッフ数名が囲むテーブルの真ん中には、既に何本目か分からない瓶が転がっている。

「ははっ、やば、今日の“ダンスホール”すっごい決まってたね、涼ちゃん！」

「ほんと？よかった〜！でも、滉斗のギターもすごかった。ゾクッとしたよ」

涼架と滉斗が笑い合うのを、元貴はグラスを片手に、スタッフと談笑しながら少し距離を置いて眺めていた。

アルコールは一滴も飲んでいない。

運転のため――というのもあったけれど、それ以上に、どこか冷静でいたかった。

「ん〜……なんか、喉乾いたぁ〜」

滉斗がフラフラと立ち上がり、手酌でビールを注ぐ。

顔が赤く、明らかに飲みすぎている。

「おい滉斗、もうやめとけって。お前、弱いんだろ？」

「ん〜、だいじょーぶ、今日は……気分いいからっ」

陽気に笑ってはいたけれど、元貴には分かった。滉斗の目が少し潤んでいて、立っていてもふらついていることに。

「なぁ、そろそろ帰らない？もう終電近いよ」

涼架が声をかけると、滉斗は小さく首を振った。

「…俺……もう、無理…。帰れないかも……」

その一言で、元貴は静かに立ち上がった。

「滉斗、大丈夫？俺が送るから」

「えっ、でも……」

「俺、飲んでないし。気にすんな。立てる？」

「う、ん……ごめん、元貴……」

テーブルをあとにして、2人で外へ出る。

夜風が冷たくて、酔いの回った滉斗には少しきつそうだった。

車に乗せる時、肩を抱いた滉斗の体温が妙に熱くて、思わずその背を強く引き寄せた。

車内。助手席のシートベルトを締め、エンジンをかけると、滉斗がうわごとのように呟いた。

「元貴……水、飲みたい……」

「ん、分かった。ちょっとだけ待ってて」

高速道路へと入り、近くのPAへ滑り込む。

深夜の空気がひんやりしていて、自販機の明かりだけがぼんやりと照らしていた。

購入したペットボトルを片手に車へ戻ると、滉斗はぐったりともたれていた。

「ほら、買ってきたよ。飲める？」

「……ん……ありがと……」

手渡しても、滉斗の手は弱々しくて。

力なくボトルを持つその姿に、元貴はほんの少し考える。

「……じゃあ、こうするね」

そう言って、ふとペットボトルを傾けて自分の口に含み、助手席へ体を乗り出す。

唇が触れる瞬間、ふっと滉斗が目を開いた。

けれど抗うことはせず、むしろ静かにその口を開いた。

くちづけの形で、水が喉へ流れていく。

2人の間には、静寂しかなかった。

水の冷たさと、滉斗の体温。

混ざり合った感覚に、元貴の心は確かに揺れた。

to be continued…