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段々トウゴが恨めしくなってきた。
カノンは、テーブルを挟んで向かいに座っているシンヤの、熱心に地図の上を辿る指を見ていた。少し角張っていて長い指。すらっとしていて綺麗な手だ。つい目で追ってしまう。
「うーん…」
『奈落』の地図を前にシンヤが唸った。
「もしかしたら、根本的に、捜す場所を間違ってたのかも 」
「どういうこと?」
まだ目線は地図に向けたまま、シンヤは答えた。
「正直、多額の借金をタテにタコ部屋みたいな所に集められて、詐偽グループとか窃盗団とかに加担させられているようなのを想像していたんです。だから、人が多い繁華街を中心に捜してた」
シンヤの力になると決めたカノンは、まずクオに掛け合って、外部から来た訳アリの人間が多く集まりそうな場所を幾つか教えて貰った。
安い居酒屋、夜になると屋台が並ぶ通り等だ。そこを毎日のように、仕事終わりに二人で探索するようになった。――絶対に一人で行動しないと、固く約束させられたが。
今日も探索を終えて、カノンの部屋で今後の方針会議中だ。
「でも、あいつの性格を考えたら、借金を一気にチャラにしようと一攫千金を狙ってるかもしれない」
「…カジノとか?」
それなら、余り乗り気にはなれないが、ツテがある。
「いや、派手で騒がしいとこは苦手だから、多分行かないです」
きっぱりと否定される。
(親友のことは、よく解ってらっしゃるんですねー…)
強引な客引きにあって、カモにされて有り金全て巻き上げられて身動きが取れなくなる人もいる。それをシンヤは想像すらしていないだろう。
「俺、不勉強で知らなかったんですけど、今でも純度の高い魔晶石が採掘されるエリアがあるんですね」
「ああ、ここと反対側のエリアね」
魔晶石は、様々な道具の動力源に利用される輝石で、純度がそれ程高くないものは安価で、どこにでも売られている。
純度が上がるほど強力かつ持続する動力源として利用が可能なため、値段も跳ね上がる。
魔法都市も、ここで採掘された高純度の巨大な魔晶石を源にして宙に浮いている、と聞いたことがある。
「確かに、大体は組織的に大人数でやってるけど、見付かってない横穴とか狙って単独で入る人も結構いるって聞いたわ」
その採掘エリアを指で押さえながら、カノンに確認してくる。
「この距離って…」
「その日のうちに帰って来るのは無理、だね」
「じゃあ、休みをとって俺だけで行って来ますよ。ここなら、治安が悪いとかないだろうし」
「えー、一緒に行きたい」
「女性を野宿に付き合わせる訳にはいかないでしょ」
ぴしゃりと断られてしまう。話は終わり、とばかりにシンヤは地図を畳み始めた。
「…じゃあ、シンヤがいない間は、久し振りに一人でダラダラ過ごしまーす」
最後にコーヒーを飲んでお開きにするのが習慣になりつつある。カノンは用意する為にシンヤの背を向けた。
『撫でて欲しくなったらお願いしていい?』
あの時、そう聞いてはみたものの。
脈絡なく撫でて欲しくなってしまう。その指先を目で追ってしまう。撫でられた時の感覚を思い出してしまう。
撫でて、と口にするタイミングだけがなかなか訪れない。
隠れてないで早く出てこい、馬鹿トウゴ。
会ったこともないシンヤの親友に、カノンは毒づいた。
早く見付かってくれないと、この気持ちに名前が付いてしまいそうで、困るから。
コメント
1件
「この気持ちに名前が付いてしまいそうで困る」……もう完全にそれ恋だよカノン…!シンヤの指先を目で追っちゃうところとか、撫でられた感覚思い出しちゃうとことか、全部が愛おしい。トウゴに嫉妬してるのが可愛すぎてニヤニヤ止まらない。ふたりの距離感がじわじわ縮まってるの、すごくいい……続き、気になる🥀