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祝福のメシアとアイの塔:ツイステ

第1話 - これis祝福のメシアとアイの塔のツイステver。まあﾀﾋネタ(？)っすね。

2022年04月25日

#ツイステ

#創作

#ボカロストーリー

#急上昇のタグやべぇwww

ジャミル🧸🔑

どこにいてもはっきりと見える、真っ白な塔。高い崖の上に建つあの塔が何なのか、それは小さいうちから教えられる常識だった。

世界を守る、九つの祝福を秘めた『アイの塔』。選ばれしメシアが祝福を賜り、世界という名の楽園の命を繋ぐ。誰もが憧れる、英雄たる《救世主》。神話みたいな話だが、この世界の人間は誰でも知っている事実だった。

＿＿＿＿これは、哀しき定めの物語。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　夕暮れ時に集められた七人の生徒たち。彼らはそれぞれの寮服に身を包み、真剣な顔で円卓に座っていた。珍しく全員揃い、まるで会議のようであるのに、誰も一言も発さない。誰の顔も見ていない。みな、真剣な顔で手元の資料を見つめていた。あのレオナでさえ眉根を寄せて資料を睨んでいる。

その時、ノックの音が響いて一人の生徒が入ってきた。

「し、失礼します…。えと、寮長会議の部屋ってここであってますか？」

「あぁ、あっているよ。時間もぴったりだ。」

「お、ユウ！こっちに座ってくれ！」

ペコリとお辞儀をして、カリムの横の空席に座ったのは、オンボロ寮の監督生、ユウだった。彼女はかなり緊張した面持ちで、背筋をピンと立てて座っている。そこへ、クロウリーがやってきた。

「おやおや皆さん、お揃いで。手短に話ができそうですね。」

いつものあの胡散臭い笑顔を貼り付けながら、クロウリーが座る。レオナとイデアは顔をしかめた。

「今回みなさんをお呼びしたのは、他でも無い…メシアが選ばれたからです。」

「なるほどな。で、誰がそのメシアなんだ？」

レオナが退屈そうに言う。リドルは深刻そうな面持ちでユウを見ている。リドルは察していた。

「はい。今回のメシアは、ユウさんです。」

「わ、私がですか！？」

ユウは明らかに驚いて、狼狽た。ユウがやってきたのは異世界だ。そんな魔法も使えない異世界の人間が、この世界のメシアになるなど、にわかに信じがたい。ヴィルやマレウス、アズールも同じように思っていたが、寮長会議に彼女がきた時点ですでにあり得る話だった。

「すごいじゃない、小ジャガ！」

「ふん、草食動物から英雄になるとはな。」

「頑張れよー！何かあったら俺も手伝うぜ！」

「………乙。」

最後のイデアの呟きは誰にも届かなかったが、ユウは照れ臭そうに笑う。

「メシアについては、お手元の資料で確認してください。寮長の皆さんには、ユウさんを無事に塔まで送り届けて欲しいのです。」

クロウリーが咳払いをしてから続けると、レオナは欠伸をしながら、アズールは満面の笑みで頷いた。リドルだけは少し険しい顔をしているが、誰もそれには言及しない。

「わかった。出発は3日後だな。」

マレウスが腕組みをしながら言った。クロウリーは頷いて、一しきりメシアについて軽く説明していった。ユウは緊張しているようだったが、意気込んでいるようだった。

「私、頑張りますね！よろしくお願いします。で、すみません…グリムが…。」

そういうと、戸を叩くグリムを迎えに寮長室を出ていく。クロウリーも、ユウにはもう話はないようで、彼女を外に出す。

「ではすみません、私は用事がありますので。あ、そうそう。みなさんの他に二人ほど、一緒に連れて行ってくださいね。」

「そんなの、あの子の友達だっていう小ジャガ達でいいわよね？」

クロウリーいつになく神妙な面持ちで出ていくと、ヴィルが言って寮長たちも立ち上がり始めた。だがそれを、リドルの鋭い声とレオナの気怠げな声が遮った。

「何よリドルにレオナ、アタシは暇じゃな…」

「メシアについての話がある。ここでしか言えねぇ。」

「さっきの説明にはありませんでしたが、とても重要なことです。聞いてください。」

レオナの目つきが鋭くなる。リドルの表情もいつになく硬く、アズールもカリムもイデアも張り詰めた空気を感じとる。マレウスがスッと腰を下ろした。

「話してくれ。」

マレウスが目を閉じる。それを見て、寮長たちは全員再び椅子に座った。

「そろそろ出てきたらどうだい？エース、デュース。」

「いやぁ、バレてたっすか。まぁいいや。その話、俺達にも聞かせてください。」

エースが隠密魔法を解く。姿を現したエースとデュースに、リドルは頷いた。他の寮長たちは驚いた顔をする。それを見てから、レオナは脚を組んだまま話だした。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　3日後の早朝。約束の場所である学園の大樹の麓に、ユウはやってきた。

これから、この世界の命を繋ぐという大役を務めるのだ。プレッシャーもあるが、ワクワクが優っている。そのため、時間よりもだいぶ早くついてしまった。グリムはきっとまだ夢の中だろう。

（さぁ、頑張ろう！）

心の中で決意を新たにした時だった。

「おーい、ユウー！」

「え！？エース、デュース…。」

朝に弱い二人が、寮服に身を包み駆け寄ってきた。スートの化粧もバッチリである。

「俺らもついてくぜ。ちゃあんとメシアの役目を果たすの、きっちり見といてやるからさ！」

エースがニカッと笑って言った。実にエースらしい、彼なりの激励だろう。

「僕も行くぞ。マブの晴れ姿、最期まで目に焼きつきてやる！」

デュースの笑顔が眩しい。ユウはそれに応じるように微笑んだ。この二人がいるだけで、とても心強かった。二人の生きる世界を守るため、何としても成功させよう、と改めて誓った。

「エース、デュースも来ていたんだね。」

聞き馴染んだ声がして振り向くと、心なしか強張った表情のリドルが顔を綻ばせた。そんなリドルの後ろから、眠そうな顔をしながら歩いてくるレオナ、いつもとは少し違う笑顔のアズール、珍しくうまくターバンが巻けていないカリムが続く。バサリ、と特徴的な寮服の袖を靡かせて気高く歩くヴィル、その後ろに隠れるように歩いてくるイデア、目を閉じつつも真っ直ぐに歩み寄ってくるマレウスもいる。

「みんな揃ったね。それじゃ、出発しようか。」

リドルが言うと、どこからともなくクロウリーが現れる。突然のことでユウは悲鳴をあげた。エースとデュースも目を丸くして肩をびくりと跳ねさせていた。だが、寮長たちは驚くそぶりも見せず、当たり前だと言わんばかりにクロウリーにアイコンタクトする。

「それでは皆さん、どうぞ世界を救ってください。」

クロウリーが杖で地面を叩く。すると、闇の鏡が現れた。急に緊張で足がすくんでしまうユウに、エースとデュースが歩み寄る。

「さ、行こうぜ？ユウ。」

エースが肩に手を置いて微笑む。ユウはうなずいて、鏡に向かって一歩踏み出した。

「聞いてないでござる！聞いてないでござるよ！」

闇の鏡に導かれたのは、塔の麓だった。それはいい。だが、目の前には断崖絶壁に近しい崖がそびえ立ち、塔はその上にある。入り口に入るのすらかなりの難関だ。クロウリーが寮長たちに手助けするよう言ったのは、このためだったのかとユウは一人理解した。

そして、その崖を前にしてイデアが絶望のあまり喚いている。ヴィルが「シャキッとしなさい！」と言いながら背中を叩くと、イデアは涙目になりながらも静かになった。と言っても、一人で何やら呟いているが。

「ホウキがあれば楽勝だったのになー。」

エースがぼやくと、レオナとリドルが同意した代わりに、今度はアズールが悲鳴をあげた。

「あんなものに頼るより、着実に進んだほうがいいでしょう！」

「それもそうだな！気楽に喋りながら行こうぜ！」

アズールの必死な訴えを見て、カリムが満面の笑みでフォローする。レオナがニヤニヤと笑いながらアズールを見ているのを、デュースは見なかったことにした。

　その後、寮長たちとエース、デュースの力を借りて、何とか入り口までたどり着いた。道中アズールとイデアが恐怖のあまり騒ぎ立てるのをヴィルとカリム、マレウスがなだめ、リドルが呆れながらも加減を知らないフォローをし、レオナが煽るというカオスな寮長たちを見せつけられたエースとデュースは、心底ついてきて良かったと思っていた。

「ここが、アイの塔…」

ポツリと呟く声は妙に響いて、さっきまで大騒ぎしていたメンバーも真剣な表情になっていた。標高が高いところにいるからか、風は一段と強く吹いている。ずっと遠くに見えていた塔を目の当たりにして、ユウは息が詰まるような感覚がした。いつも眠そうにしているレオナでさえ、しっかりと前を見つめている。イデアの表情が覚悟を決めたようになるのをデュースは見た。横に立っているエースは手が震えるのを隠すため、ぐっと伸びをした。

「よし、パパッと終わらせよーぜ！」

「そうだね。なかに進もうか。」

エースの様子を見たからか、リドルが柔らかい声色で言った。デュースも頷いて、ユウの横に並ぶ。

「うん。行こう！」

ユウが一歩踏み出し中に入っていく。その後ろからついてくる彼らが、ヴィランな顔で不敵に笑ったのを、ユウは知らない。

　塔の中は、まるで神殿のようだった。壁や柱には細かな彫刻がほられ、レリーフも何枚も飾られている。レリーフに描かれているのは、この塔にまつわる神話のようだ。螺旋を描く大理石の階段の手前には、同じく大理石で出来た台座にトーチが立っている。ユウは吸い寄せられるように台座の前に歩み寄り、トーチを手にした。その瞬間、眩い光を放ちトーチが台座から抜かれた。

「綺麗…」

金色のトーチは、光を反射するように煌めいている。ユウが見惚れていると、螺旋階段の少し上で、重い何かが引きずられるような音がした。

「あ、あそこの扉が開いたぞ！」

デュースが指を指す。岩の扉が開き、祝福を納めた部屋の内部が露わになっている。一行は階段を上り、部屋の前に立った。

『華やぐ波』と古代文字で書かれた石版を見つめ、ユウは意を決して一歩踏み出した。部屋はかなり小さく、台座の上で光る祝福の水晶のみが置かれている。青い光を放つそれに、手を伸ばす。

＿＿＿＿だが。

「…人の子よ、ともに分け合っていこう。」

ユウの白く細い手に、大きな冷たい男の手が重なった。その手の主人が微笑む。そして。

「ーッ！？」

マレウスの手が先に水晶に触れ、ユウは部屋の外へ弾き出された。そして、扉が勢いよく閉まる。中にマレウスを残して。

「…チッ。」

誰かの舌打ちが響く。デュースに支えられつつも、ユウはバッと前を見た。最初の祝福は、横取られてしまったのだ。いばらの谷の次期当主、マレウスによって。

「おい、草食動物。次行くぞ。」

レオナに声をかけられ、ユウはそちらに顔を向けた。エメラルドのような緑の瞳を見上げる、そのハシバミ色の瞳が不安に揺れている。エースは不機嫌そうな顔で目をそらした。リドルの顔が強張る。イデアがフードをかぶり直し、ヴィルが腕を組んで真顔のカリムを見やる。天真爛漫なあの笑顔は消え失せていた。

「だ、大丈夫だ！まだ8つあるだろう？」

デュースがフォローを入れる。ユウはトーチを持ち直し、立ち上がった。いつまでもこうしているわけにはいかない。自分には与えられた使命があるのだ。一つ失敗しただけで挫けてはいられない。

「そうだね、ちゃんと進まなきゃ……」

螺旋階段の先で、新たな扉が開く音がする。今度こそ祝福を受け取らなければ。そう思いながら『炎の宴』の前に立つ。一歩踏み出そうとした、その時。

「宴か！俺にぴったりだよな！」

ユウの横をするりと抜けて、部屋に入って行ったのは熱砂の国大商人の後継、カリム。

「まっ…！」

「ともに分け合っていこうぜ、ユウ！」

ユウの制止も虚しく、見たこともない悪い笑みを浮かべたカリムは、扉の向こうに消えた。まさかカリムにまで奪われるとは思っていなかったユウは、呆然とした。そんなユウの心中などお構いなしに、次の部屋の扉が開く。あのうざったいくらい純粋で輝いていた光は、もうここには無い。

「ユウ、時間も惜しい。先に進もう。」

リドルがユウの手を引いて歩き出す。螺旋階段は長いようであっという間だった。『恵みの陽光』の扉が見えた時には、すでに部屋の前にレオナが立っている。嫌な予感がしたユウは、走り出す。

「レオナ先輩…！！」

「おう、ともに分け合っていこうぜ？」

部屋に入るレオナ。その悦にいったような顔を睨みつけ、イデアがその腕を掴む。だが、レオナは喉を鳴らして低く唸る。

「この世は弱肉強食だ。早いもん勝ちってのがわかんねぇか？」

「…言われなくとも！」

イデアが掴んでいた手を振り払い、息巻いて螺旋階段を進んでいく。ユウは、第二王子の獅子レオナが消えていった扉を見た後、慌ててイデアを追いかけた。いつも自室に引きこもっている彼だが、この時ばかりは足取りが軽いようだ。螺旋を描く大理石を焦ったく思いながら、ユウは駆け上がる。リドルやエース、デュース、アズールに続いてヴィルが文句を言いながらも、綺麗な所作で早足にユウを追いかけていた。重たい音をさせながら開いた『安息の闇』の部屋へ、イデアは迷わず足を踏み入れる。

「……ともに。」

その呟きは、いつになく弱々しく小さかった。それゆえにユウの耳へは届かない。息を切らしたユウが見たのは、暗闇に光る彼の青く燃える髪だった。そして容赦なく扉は閉まる。

「なんで…選ばれたのは、私なのに…」

マレウスも、カリムも、レオナも、イデアも…みんな先輩だったが、信頼していた。ショックもあったが、疑問が大きかったのだ。第一、メシアではない者が祝福を受け取ったら、どうなるのだろうか。ユウは一人で、悶々と考える。

［ヒトリジメハユルサナイ］

まるで彼らがそう言っているような感覚に、ユウはかぶりを振った。

そうこうしているうちに、再び扉が見えた。祝福の名は、『揺蕩う大地』。もう四つの祝福を奪われてしまっている。一向に光らないトーチを持つ手に、力が籠る。

「ふふ、そんなに力まなくて大丈夫ですよ。健やかなる時も、病める時も、ともに分け合っていきましょう？」

アズールが、いつもの笑みでユウの肩に手を置いた。学園で見慣れた光景に、ユウが安堵したのも束の間で。

「海の魔女の慈悲を持って、僕が手伝って差し上げますから！」

アズールに突き飛ばされ、ユウは尻餅をつく。カランッと音を立ててトーチが転がった。

「え、ア……」

深海の商人、アズールの表情がいつぞやの事件のときのように歪むのを、ユウは見ていることしかできなかった。呼びかけた名前は、最後まで紡がれることはなかった。そして例外なく扉が閉まる。

「ユウ。」

名前を呼ばれて振り向けば、エースがトーチを差し出していた。弱々しく笑ってそれを受け取る。まだ、終わっていない。祝福はもう、半分もないけれど。

リドルは唇を噛みしめ、マントを翻して歩き出す。もう彼以外に、二年生の寮長はいなかった。心なしか寂しげに見えるその背中を追い、永遠に思われる螺旋を登る。今まで文句やら説教やらを言っていたヴィルでさえ、黙り込んでしまっている。

「ユウ、そんなに落ち込むなよ？要は一番上にたどりつきゃいいんだ。」

エースが言う。デュースが微笑んで頷いた。この二人が話しかけてくれるだけで、ユウの心は少しだけ晴れた。

「ずいぶん登ったな。」

デュースが言った時、次の扉が見えてくる。『雷鳴の囃子』と書かれた部屋を前にして、先ほどまで黙っていたヴィルが突然口ずさむ。

「鏡よ鏡、鏡さん。この祝福に一番ふさわしいのは誰？ええ、もちろん、このアタシよね。」

「！？ヴィル先輩、待って！」

ユウが駆け出す。だがその瞬間、ヴィルの手が水晶に触れた。

「ともに分け合っていくわよ！」

自身に満ちた声音が、ヴィルの誇りを際立たせるように響き、そして空気に溶けていった。デュースが拳を握りしめる。エースもリドルも、何も言わない。ユウのそばにいるのは、ハーツラビュルのメンバーだけとなった。

「どうして…。みんな人が変わったみたい…敵みたいに…。」

ポツリと呟くユウに、誰も何も返せない。閉じた扉を前に、四人は立ち尽くした。あんなに賑やかだった皆はもういない。マレウスの落ち着いた声も、カリムのハキハキとした声も、レオナの気怠そうな声も、イデアの静かな呟き声も、アズールの意気揚々とした声も、ヴィルの凛とした声も、もう聞こえない。音がよく響く塔の中で、虚しいほどの静寂が四人を包んだ。

「いつまでもこうしているわけにはいかないよ。過ぎたものは…断ち切るんだ。」

少し間が空いてから、リドルが諭すように口を開いた。それを聞いて、デュースがユウの肩を叩く。

「行こう、ユウ。」

優しい響きに、ユウは無言で頷いて立ち上がった。それを見たエースとリドルも、螺旋の先へ視線を向ける。ユウは黙ったまま、階段を登った。

　しばらく登ったのち、七番目の扉が姿を現した。その扉に書かれていたのは、『旋風のロンド』だった。エースとデュースは、じっと立ちすくんでいる。文字通り、見届けてくれるのだろう。ユウはそう思い、深呼吸をする。

「…ユウ、君には本当に感謝しているよ。」

突然、リドルが言った。きょとんとするユウの横に並んで、チラリと後ろを振り返る。エースとデュースに微笑みかけ＿＿次の瞬間にはあの高慢な笑みに変わっていた。まるで、「僕は誰よりも正しい」と言うように。トン、と肩を押されたユウは簡単によろめいた。

「ともに、分け合っていこうか。」

リドルが優しく笑った瞬間、その手は水晶に触れる。赤き薔薇の女王リドルは、寮服のマントを靡かせながら扉の奥へと消えた。エースとデュースが拳を握りしめている。ユウは今度こそ顔があげられなかった。ハートの女王の厳格な規律を重んじるリドルですら、祝福への欲に目が眩んだというのか。

「ユウ、」

エースが何か言いかけるのを遮って、ユウは螺旋階段を登り出す。今何か言葉をかけられたら、何かが壊れてしまいそうだったから。

　次の扉が見えるまで、三人は一言も話さなかった。少し離れたところに立っていても感じる冷気は、『白銀の園』によるものだろう。

（八つ目……）

ユウは目を伏せる。そんなユウの肩に腕をまわして、エースが笑った。

「よっし、ユウ＿＿」

エースの言葉が言い終わらないうちに、デュースがユウとエースを引き剥がす。憤慨した様子のエースを押し除け、デュースは俯いたまま走り出す。八つ目の祝福に向かって。

「おいっ、デュース…っ！」

エースが手を伸ばす。その手は宙をから回った。潔く振り向いたデュースは大声で叫ぶ。

「ユウ、大好きだ！ともに＿＿＿！！」

「……っ！！！」

デュースの目から、きらりと光る滴がこぼれ落ちた。しかしそれは流れる前に凍てついて、まるで宝石のように煌めいた。眩しいほどの泣き笑いを浮かべたデュースを閉じ込めるかのように、岩の扉が音をたてて閉じる。

　ユウは呆然と、閉じた扉を見つめていた。ついさっきまで隣を歩いていたマブダチの片割れはもういない。この肌寒さは冷気によるものなのか、彼がいなくなったことからなのか、ユウにはわからなかった。

「なんで……デュースまで……？ねぇ、なんで…？」

掠れるようなユウの声に、エースは返す言葉が見つからないようで、気まずそうに目をそらした。ショックに打ちのめされるユウの頭上で、扉が開く重苦しい音がする。

「……行くしかねぇよ。」

エースがそう言い、階段を登っていく。ユウは溢れそうになる涙をこらえて、彼を追うように一歩踏み出した。

　だいぶ登ってきたようで、もう天井のほうが近い。そしてそこにあったのは、最後の祝福『眠れるマグマの胎動』だった。

「さ、行けよ。」

エースが扉の横に立って言った。真剣なその目を見て、思わずごくりと唾を飲み込む。一歩一歩進んで、水晶の前に立つ。震える手をその上にかざせば、大量のトランプが舞い散った。

「えっ！？」

驚くユウの視界の端に、誇らしげに笑うエースと水晶が映った。

「そういや教えてなかったな。俺の苗字、トラッポラってさ…」

ユウは膝の力が抜けて座り込む。目の前の光景を、認めたくなかった。エースはお構いなしに、初めて会ったときに見せた煽るような笑みで続ける。

「罠って意味なの。じゃーな、ユウ。ともに分け合っていこうぜ！」

ボタンを押すかのようにエースが水晶に触れれば、熱風がユウを部屋の外に吹き飛ばす。慌てて顔上げたユウは、エースが切なそうな笑顔で何か呟くのを見た。＿＿音は、届かない。最後の扉が閉まったとき、先程まで登ってきていた螺旋階段が、一気に崩れ落ちた。

「なん…っ！？」

物凄い音と振動に、思わず目を閉じる。残ったのは、自分のいるこの踊り場と、屋上につながる残りあと少しの階段だった。

「……後戻りは出来ないってこと、か。でも…、でも………！」

たった一人大理石の階段に残され、ユウうずくまった。

「みんな…私を裏切った…。メシアの役目、もう果たせないよ…！」

光の灯らないトーチを抱きしめ、絞り出すような声でユウは涙を零す。ポタリポタリと、大理石に雫が落ちた。

〔頑張って、ユウ〕

「え…？」

塔のなかに響く、誰かの声。ガバッと顔を上げて辺りを見回すも、ここには自分しかいない。囁くような優しい声が、塔のなかをこだまする。ユウは立ち上がった。光の灯らぬトーチをしっかり持って、屋上へ向かう階段を登り始める。まるで、その声に導かれるかのように。

　階段を上り切ると、ユウは思わぬ風の強さに目をつぶった。それからゆっくり目を開けると、中央に祭壇があった。そしてその祭壇を囲むように、ぐるりと立っている石像。それらの手には、真っ赤な蝋燭が握られている。ユウが祭壇に近づくと、据え付けられた鏡に文字が浮かんだ。

《塔のなかに封じられし、『祝福』という名の『贖罪』》

《贄とともに乗り越えたメシアよ、今こそ楽園の命を繋ぎたせ》

ユウは大きく目を見開いた。わかりたくない何かが、紐解かれる感覚がする。認めたくない、信じたくない。それでも、真実の説明には十分すぎた。

「そんな……だって、これは……。」

世界を救う、誉高き仕事であったはずだ。メシアだけが賜う栄光、それが祝福。それをみんなは欲に負けて奪った。そういうことでは無いのか。贖罪とは何か。贄とは何か。ユウの脳裏を、これまでの出来事が駆け巡った。

マレウスが、重ねた手を柔らかく撫でたのはなぜか。カリムが一瞬しか振り向かなかったのはなぜか。レオナが早い者勝ちと言った本当の意味は何か。イデアが最期まで背を向けていたのはなぜか。アズールが優しく突き飛ばしたのはなぜか。ヴィルがふさわしいかと尋ねたのは、本当は何のことだったのか。リドルが感謝とともに微笑んだのはなぜか。デュースが俯いたまま走り、泣き笑ったのはなぜだったのか。エースが切なそうに呟いた言葉は何だったか。

我先にと、その贖罪へ足を踏み入れたのは。リドルがエースとデュースに微笑みかけたのは。皆が満足したような顔を浮かべて扉の向こうに消えていったのは。

皆の表情、皆の言葉。それらの点が全て＿＿＿繋がる。

「ウソ、でしょ……じゃあ、みんなは……！」

ユウは九つの石像を見渡した。ぶわりとその一体が持つ蝋燭に、火が灯る。それを皮切りに、次々と火が灯り真っ赤な蝋を溶かしていく。導き出した答えが、正しいと言うように。ユウは一つ一つ石造に歩み寄った。

『荒波に溺れ沈み』＿＿＿＿手を重ねて微笑みながら先陣を切ったディアソムニアの寮長、マレウス・ドラコニア。

『業火の海を舞い』＿＿＿＿最期に明るく楽しげに宴に興じて見せたスカラビアの寮長、カリム・アルアジーム。

『無慈悲な干天に頽れて』＿＿＿＿不屈の野心で本音を隠しきったサバナクローの寮長、レオナ・キングスカラー。

『永遠に明けぬ闇に狂い』＿＿＿＿恐怖を振り切り迷わずに進んだイグニハイドの寮長、イデア・シュラウド。

『大地に飲まれても』＿＿＿＿信念でいつも通りを演じたオクタヴィネルの寮長、アズール・アーシェングロット。

『裁きの雷にうたれ』＿＿＿＿最期までその気高さを貫き通したポムフィオーレの寮長、ヴィル・シェーンハイト。

『風刃に裂かれ』＿＿＿＿自信に満ちた笑顔で薔薇の花弁を散らせたハーツラビュルの寮長、リドル・ローズハート。

『心ごと凍らされても』＿＿＿＿眩しいくらいの信頼と友情でその涙を凍らせた親友、デュース・スペード。

『灼熱を這う』＿＿＿＿誇らしげに笑いながら最期まで真実を悟らせなかった親友、エース・トラッポラ。

《＿＿君一人で、逝かせはしない》

「あぁ……あああああ…っ！！」

すべてを悟ったユウは、両目から大粒の涙を溢れさせながら祭壇の前で崩れ落ちた。あの蝋燭の炎こそ、贄となった彼らの命そのものだ。みんな知っていたのだ。『メシア』とは英雄ではなく、世界の罪を背負う『罪人』なのだということを。わかっていた上で、ユウには語らず隠し切ることを選んだ。『ヒロイン』としてのユウに対し、最期の時にまで彼らは『ヴィラン』を演じてみせたのだ。その命を差し出して。

《＿＿ともに分け合っていこう》

今なら、すべてがわかる。七人の寮長が、得意げに逝った理由が。あとは任せたと言わんばかりに己が寮長に微笑まれ、その最期を見送った親友たちの気持ちが。あの時、確かに音は聞こえなかった＿＿＿エースの口から最後に紡がれた三文字が。それらが痛いほどに、ユウの心に突き刺さる。最後に聞こえたあの声は、きっとみんなの想いだったのだ。

　手元のトーチが、眩く輝いた。最後の＿＿エースの火が灯ったのだ。贄となった九人は、その贖罪を終えた。ここから先は、『メシア』の役目だ。ユウはトーチを抱えて立ち上がり、祭壇に向かう。この、歪んだ世界の寿命を繋ぐための、最後の贄になるために。

「みんなありがとう。今、そっちにいくからね…。」

ユウは涙を流したまま微笑みながら、祭壇に手を伸ばした。

　世界の寿命が繋がれたその日、人々は喜びに満ち溢れていた。しかしそれは、アイの塔の「神話」しか知らない者たちによるものだった。ねじれた楽園を救った彼らの手紙には、残される者たちへのメッセージと、神話のすべてが記されていた。＿＿＿メシアからの手紙をのぞいて。

ハーツラビュルのリドルの部屋で、何も言わずに静かに涙を流す二人のトランプ兵。

サバナクローのレオナの部屋で、手紙を握りしめうずくまる一匹のハイエナ。

オクタヴィネルのアズールの部屋で、並んで悔しげに泣く双子のウツボ。

スカラビアのカリムの部屋で、俯いて一人拳を握りしめる従者のヘビ。

ポムフィオーレのヴィルの部屋で、鏡を前に帽子を取って天を仰ぐ愛の狩人。

イグニハイドのイデアの部屋で、物悲しげに窓の外を眺める機械仕掛けの弟。

ディアソムニアのマレウスの部屋で、項垂れる護衛二人と彼らを抱きしめるお目付役。

オンボロ寮の談話室で、脇目もふらず泣きじゃくる姫林檎と、彼に寄り添い声もあげずに涙する真っ白なオオカミ。