緑谷いじめ

数日後。

緑谷は保健室に通うようになっていた。

眠れていなかった。

夜になると、スマホの通知音が怖くなる。

廊下の笑い声だけで呼吸が乱れる。

リカバリーガールは優しく言った。

「少し休みな」

でも緑谷は首を振る。

「……休んだら、もっと皆に迷惑かけるので」

その言葉に、リカバリーガールは目を細めた。

この子は、自分が壊れそうでも“他人”を優先する。

それがどれほど危ういことか、大人たちは知っていた。

──教室。

以前みたいな騒がしさは戻らなかった。

モブ子は処分を受け、別室指導になった。

けれど空気は重いまま。

誰も緑谷にどう接すればいいかわからない。

“信じきれなかった”

その事実が、クラス全員の胸に刺さっていた。

昼休み。

緑谷はまた一人で屋上にいた。

風が冷たい。

フェンス越しに街を見下ろしながら、小さく呟く。

「……向いてなかったのかな」

ヒーローに。

その時。

後ろから足音がした。

「何がだ」

爆豪だった。

緑谷は振り返らない。

「人を助ける資格、とか……」

「は？」

爆豪は苛立った声を出す。

「お前、何言ってんだ」

「だって僕、自分一人も守れなかった」

震える声。

「怖いのに笑って、平気なフリして……結局、皆にも迷惑かけて……」

そこまで言った瞬間、

ドン！！

爆豪がフェンスを強く蹴った。

「うるせぇ！！」

緑谷が肩を震わせる。

爆豪は乱暴に髪をかき上げた。

「勝手に一人で終わってんじゃねぇよ」

「……」

「助け求めねぇお前も悪ぃ。気づけなかった俺らも悪ぃ。全部だ」

爆豪は悔しそうに歯を食いしばる。

「でもなァ」

その声は震えていた。

「お前が傷つけられてた事実は変わんねぇだろ」

緑谷の目が揺れる。

爆豪は昔から知っていた。

誰より泣き虫で、誰より自分を削る奴。

だからこそ、今の緑谷がどれだけ限界だったか分かってしまった。

「……もっと早く殴り込めばよかった」

小さく漏れたその言葉に、

緑谷の目から、ぽろりと涙が落ちた。

止まらなかった。

今まで全部飲み込んできた感情が、一気に崩れる。

「っ……ぅ、あ……」

息が上手くできない。

苦しい。

怖かった。

ずっと。

爆豪は黙って、泣き崩れる緑谷の隣に座った。

変に慰めることはしなかった。

ただ、逃げずに隣にいた。

しばらくして。

屋上のドアがそっと開く。

麗日、飯田、轟、切島。

皆、何も言えず立ち止まった。

緑谷の泣き声を聞いてしまったから。

麗日は唇を噛みしめる。

「……ごめん」

最初にそう言った。

「うちら、デクくんのこと見れてへんかった」

飯田も深く頭を下げる。

「友人失格だ……！」

切島は拳を握り、轟は静かに目を伏せる。

緑谷は涙でぐしゃぐしゃの顔のまま、小さく首を振った。

でも、

「……苦しかった」

そう言った声は、今までで一番本音だった。

誰かに聞いてほしかった。

気づいてほしかった。

助けてほしかった。

その気持ちを、やっと口にできた。

夕焼けの空の下。

A組は初めて、“強いヒーロー”じゃなく、

“傷ついた一人の友達”

として緑谷を見ていた。

重く