酒と愛

数時間前、飲み会。

うちの部署でのプロジェクトが成功し、チームで打ち上げをしていた。

ここ最近、残業続きでろくに過ごしてなかった。気分を変える為、俺はかなりのハイペースで酒を飲んでいた。

「んぅ…///」

挙げ句、顔は真っ赤になり、気持ち悪くなってトイレで吐いては、また戻って来て、机に突っ伏して、寝ていた。

「佐藤さん、飲み過ぎですよ〜笑」

同じ部署の後輩の女子が、俺の名前を呼ぶ。

だが、俺は寝ていて、何も聞こえていなかった。

「佐藤さん、そろそろお開きにしますよー」

体をゆすられて、起きる。でも、頭は全く働いていない。

「んゅ？…///」

「こりゃ、駄目だわ」

「誰か、送んないと笑笑」

そんな会話が、頭の上で話される。

すると、1人挙手して言った。

「あー、俺送りますよ。

家、おんなじ方向なんで。」

俺の部下である、早乙女だ。 ここ2年ほどで転職してきた、俺より３つ下の男。優れた能力と、端正な顔立ちをしている、薄い茶髪の男。

「ごめんねー、早乙女くん。

この酔っ払いのせいで。」

「ぅ？..///」

「いえ、大丈夫ですよー。」

「ほんと、ごめんね。」

「？..///」

とりあえず、早乙女に送ってもらうことが確定した。

その後は、各自、勘定などを済ませ、荷物を持って店を出る準備をした。

「佐藤さん、1人で立てます？」

早乙女が、俺に聞く。

「ぅん..？///」

壁などに手を添え、立ち上がる。一歩、歩こうとするが、よろけて尻もちをつきそうになる。

「立てなさそうですね。」

そう言うと、早乙女は無言で肩を貸してくれた。

全員が勘定を済ませた後、俺は、早乙女に肩を借りて店を後にした。

「佐藤さん、家、まで歩けそうですか？」

「？…///  た..ぅん…//」(訳:多分)

そう言いながらも、足元はおぼつかない。

フラフラと歩く俺を、早乙女は先程よりしっかりと支えてくれた。

そのまま、ゆっくりと俺の住んでいるマンションの前まで歩いて来た。

「佐藤さん、部屋どこですか？」

「さん、ぁい…///」

「3階の？」

「ぁし…./// ろく..ぅ..///」(訳:端。六。)

「6号室ですね。」

そう言って、俺達はエレベーターに乗り込み、俺の部屋の前まできた。

「佐藤さん、鍵ありますか？」

「ぅん…///」

俺は、ポケットから鍵を取り出し、鍵穴に刺そうとした。

だが、手は震えていて、中々刺さらない。

「大丈夫です、俺がやりますから。」

すると、早乙女が、俺の手に上からそっと手を添え、鍵を開けた。