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第18話 - 👑 過去

148

2025年06月16日

#sxfn

#ご本人様には関係ありません

#シクフォニ

#BL

#nmmn

yae

夕暮れの商店街。

6人は連れ立って、たこ焼きを片手に笑い合いながら歩いていた。

みことも久々に松葉杖を手放し、少しぎこちないながらも楽しそうに歩いていた。

「ねぇ、みこちゃん、あの服似合いそう～♡あとで見に行こ！」

「……え、でも俺、あんまり派手なの似合わないと思う」

「似合う似合う～絶対かわいいから！」

「はは、ありがとう……」

すちがその様子を優しい目で見守っていた。

その平和な空気を、突然の“声”が切り裂く。

「……みこと、じゃないか」

ぴたりと、空気が止まった。

みことの動きが一瞬で止まり、全身がこわばった。

声の主を確認したその瞬間、表情がすっと消える。

感情が抜け落ちた、あの“喧嘩のとき”と同じ顔。

正面に立っていたのは、黒いスーツを着た40代の男。

彼の顔に浮かぶのは、妙に気持ちの悪い笑み。

「久しぶりだねぇ、元気そうでよかった……」

みことは微動だにせず、視線だけが揺れていた。

その目の奥にあったのは、明確な“怯え”。

すちが即座にみことの前に立つ。

「誰ですか。近づかないでください」

「ん？君は……友達か。いやー、悪い悪い、ただの親戚さ。ね、みこと？」

「……っ」

みことは答えなかった。呼吸すら浅く、言葉も出せないようだった。

「……帰ってください」

すちの声は、今まで聞いたことがないほど低かった。

「みことが怯えてる。もう、関わらないでください」

「……へぇ、睨むんだ。ずいぶん仲間思いの子が出来たんだねぇ、みこと」

叔父が一歩踏み出そうとした瞬間——

バンッ！！

いるまが壁を殴った。

「今すぐ消えろ。次会ったら、殺すからな」

らんも、睨みながら無言で携帯を取り出し、「警察に通報」とだけ告げた。

その空気に圧されて、男は渋々その場を離れていく。

みことの肩が小刻みに震えていた。

なのに表情は何も変わらない。

すちは黙ってその手をとり、そっと抱きしめる。

「大丈夫だよ、俺がいる。今は怖くていい。震えていい。……ひとりにしないから」

みことの目から、ぽつりと涙がこぼれた。

「なんで……泣いてるのか、わかんない……」

「いいよ。わかんなくて、泣いていい時だって、あるんだから」

窓の外は、少し雨が降っていた。

しとしとと、穏やかな音が部屋に広がっている。

6人は、すちの部屋に集まっていた。

丸いテーブルを囲んで、それぞれのカップに温かい紅茶が注がれている。

わいわいと騒いでいた空気が、次第に静まっていったのは、みことがぽつりと口を開いたときだった。

「……俺、ちょっとだけ、話したいことがある」

みんなの視線が自然とみことに集まる。

いつもはほんわかとした笑顔の彼が、今はぼーっとした顔をしていた。

「さっき……会った人。あの人、俺の叔父なんだ」

空気が凍るように静まる。

みことは、俯いたまま言葉をつむぐ。

「小さい頃から、何度も家に来てて……家族も信頼してた人だった。親は海外出張してるからあの人に、よく預けられてた。

でも、俺が小学生の頃から、触られたり、変なこと言われたりしてた。…抵抗したら、怒鳴られたり手出されたりで……。自分の姿を見るのが嫌で…鏡が見れなくなった…。……親には、言えなかった。怖くて。信じてもらえなかったらって思ったら、言えなかった…」

誰も、何も言えなかった。

ただ、その声に耳を傾けていた。

「中学に入って、心が限界で……ある日、校舎裏で絡まれたときに、俺、自分でも驚くくらい……暴れた。相手が動かなくなるまで殴ってた。止まらなかった」

声は震えていた。でも、言葉は途切れなかった。

「そのあと“怖い”って言われて、避けられて。……それが当然だと思った。俺が変なんだって思った。誰かに甘えたり、頼ったりしちゃいけないって、ずっと思ってた」

しん、とした空間。

みことが、静かに顔を上げる。

「でも、みんなと出会って……俺、ちょっとずつ、楽しくて、嬉しくて。……でもその分、こわかった。もしこの気持ちに甘えたら、また全部壊れそうで。だから、なるべく踏み込まれないように、距離をとってた。……ごめん」

その瞬間、こさめが目に涙を溜めて飛びついた。

「バカじゃん！　なんで謝るの！？

俺たち、そんなの聞いてもみことのこと嫌いになんかならないし、むしろもっと好きになったよ！」

「……なんで……」

みことの瞳が揺らぐ。

次にひまなつが寄り添うように背中を撫でる。

「……逃げなかっただけ、すげぇと思う。俺なら絶対無理。……ほんと、すごいよ、みこと」

「……なっちゃん…」

いるまは、黙ってそっとみことの頭をくしゃっと撫でた。

ぶっきらぼうで、でも優しいその手に、みことは一瞬、目を細めた。

らんは口を開かなかった。けれど、その手はずっと握られていた。力強く、温かく。

そして、すちは、隣でずっと座っていた。

話を聞くあいだ、何も遮らず、何も言わずに、ただ寄り添っていた。

みことが落ち着いたあと、すちがふわりと笑った。

「……話してくれてありがとう。俺、ずっと……みことのこと、もっと知りたいって思ってたから。話すの怖かったと思う。でも、勇気出してくれて、すごく嬉しいよ」

「……すち」

「もう、無理して笑わなくていいよ。みことは、みことのままでいい。……守るよ。これからもずっと」

みことの目が、もう一度滲んだ。

4人が帰って、すちの部屋には再び静寂が戻った。

夜の雨音がまだかすかに続いていて、カップの紅茶はぬるくなっていた。

「……みこと、大丈夫？」

すちが静かに問いかけると、みことはソファの隅で小さく頷いた。

けれどその肩は、かすかに震えていた。

「……俺さ、今日みたいな話、ずっと誰にもできなかった。誰にも知られたくなかった。……でも……」

ぼそぼそと、みことは呟く。

「話して……楽になったはずなのに、なんか……胸の中が、ぐちゃぐちゃで……苦しくて、どうしていいかわかんない」

ポタッ、ポタッと。

涙が、ぼたぼたと膝に落ちた。

「なんで泣いてるのかも、わかんないんだ……嬉しいのか、怖いのか、悲しいのか、安心してるのか……全部ごちゃまぜで……自分の気持ちが、わからない……」

声が震えていた。

みことは顔を伏せたまま、両手で髪をぐしゃぐしゃと掻きむしるようにして――そのまますちの胸に、すがりついた。

「すち……」

「……うん、ここにいるよ」

すちは何も言わず、ぎゅっとみことを抱きしめた。

背中をゆっくりと撫でながら、耳元でささやく。

「わからなくていいよ。今はそれで、いいんだよ。

みことがどんなにぐちゃぐちゃでも、俺はちゃんと見てる。そばにいるから」

みことの涙が、すちの服を濡らしていく。

それでもすちは、少しも動じなかった。

まるで、嵐の中で灯りをともすように、ただ静かに、そこにいた。

「……俺、誰かのこと信じてもいいのかな……」

「いいよ。……できれば、俺からであってほしい」

「……俺……壊れるかもしれないよ？」

「壊れていいよ。俺が全部、受け止める。でも、壊れないように俺が止めるよ」

そう言ったすちの手は、優しいけど、強かった。

どこにも逃げ道がないような、でも逃げる必要のない、そんな温もりがあった。

みことの涙は、まだ止まらなかった。

でも、それはただ苦しいだけの涙じゃなかった。

安心して泣ける場所――

それが、すちの胸の中だった。

この夜を境に、みことの中で何かが確かに変わり始めた。

自分の感情が「わからない」ことを、「だめなこと」ではなく「始まり」として受け止められるようになった。

そしてその隣には、いつも静かに寄り添う、すちがいた。

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