言えなくて...

・この作品はお名前をお借りしているだけでご本人様とは関係ありません。

カーテンの隙間から射し込む朝の光が、じんわりとまぶたに触れた。

ロウの家でお泊まりした翌朝。昨日は夜更かしして一緒にゲームして、そのまま並んで寝落ちしてしまった。

――けれど。

目を覚ました瞬間、下腹部にじんわりとした重たい痛みが走った。

嫌な予感がしてそっと身体を動かす。足の付け根が、いつもより妙に湿っていて――心臓がドクンと跳ねた。

（……嘘……来ちゃった……？）

そっと布団をめくると、シーツに赤い染みが広がっている。

視界が一瞬で冷たくなった。ロウの家のベッド、ロウのシーツ。よりによってお泊まりの朝に。

（どうしよう……最悪……）

声を出す勇気がない。

それどころか体調もどんどん悪くなっていく。生理特有の下腹部の重みと、腰の鈍い痛み。寒気までして、全身の力が抜けていった。

その時――

「……ん、朝……？」

隣で寝ていたロウが、寝ぼけた声で起き上がった。寝癖だらけの髪、少し擦った目。

いつも通りのロウの姿が、今だけはやけに怖い。

「……ロウ、おはよ……」

「んー……おはよ。……顔色、悪くね？」

ロウがこちらを覗き込む。その目が優しいからこそ、言えない。

「だいじょ……ぶ。ちょっと寝不足で……」

笑おうとした瞬間。

痛みがズキッと響いて顔が歪む。

「嘘つけ。いま痛かったろ。……どこ？」

「……なんでもないって……」

言い切れない。

ロウが布団を少しめくってこちらの体をそっと見た、その瞬間。

視線がシーツの赤い染みに止まった。

――終わった。

呼吸が浅くなる。涙がにじむ。

「……あー……そういうことか」

ロウの声は静かで、落ち着いていて、怒る気配なんて一つもなくて。

「ちがっ……ご、ごめん……！ほんとに、今朝急にで……ロウの家なのに、汚しちゃって……！」

焦りと恥ずかしさで涙がこぼれそうになる。

けれどロウは、ため息さえつかずに柔らかい手で頭を撫でた。

「なんだ、そんなことで泣くなって。

……仕方ねぇだろ。汚れたら洗えばいいだけだし。気にしてんじゃねぇよ。」

「で、でも……」

「“でも”じゃない。痛ぇんだろ？　まずそっちだよ」

驚くほど優しい声。

ロウはベッドから降りると、クローゼットから替えのタオル、洗剤、黒いスウェットを持ってきてくれた。

「ほら、着替え。ゆっくりでいいから。俺、シーツ外しとくからさ」

「自分でやる……！」

「お前が動いたらもっとしんどくなるだろ。いいから座ってろって」

逆らえないほど穏やかな言い方だった。

ロウは淡々とシーツを外して、汚れに洗剤をかけて、何も気にしていないように動く。

その姿を見ているだけで胸が熱くなった。

着替えようと立ち上がろうとした瞬間、腰にズーンと鈍痛が走って膝ががくっと落ちる。

「っ……！」

「おい、無理すんな」

ロウがすぐに抱きとめてくれる。

温かい腕が腰にまわる。

「……痛いの我慢してたろ。顔色やべーよ」

耳元で、低く優しい声が落ちる。

「まずは横になれ。俺、薬と温かい飲み物持ってくるから」

「……言えなくて、ごめんね……」

「言えないもんだって知ってるよ。

でも、これからは言えよ。お前が困るくらいなら、俺なんでもするからさ」

その言葉が胸にしみて、涙がぽろっとこぼれた。

「泣いてんの？」

「……泣いてない……」

「いや泣いてるわ。ほら、タオル」

ロウはそう言いながら、頭をぽんぽん叩いてくれた。

その手があまりにも優しくて、また涙が出る。

「今日は一日、俺が全部面倒見るから。

動くの禁止な。いい？」

「……うん……」

「よし。いい子」

ロウはそう言って微笑むと、キッチンへ向かった。

その背中を見ながら、胸の不安がじんわり溶けていく。

――ロウといる朝は、こんなにもあたたかいんだ。