wild basketball

王たちの到着と試合開始

そして、王たちも到着した。

* 彼らが来たぞ！

ケンが言った。

ゲテローとリノが先にバスを降り、それから他の選手たちが続いた。レオパーと呼ばれるヒョウの選手がケンに近づき、見つめ始めた。ケンもヒョウを見つめ返した。

レオパーは言った。

* こんなチームか。この虫けらどもに勝ってやる！落ち着け！

レオパーはケンのことを話していた。彼は、ケンがワイルドキングダムで一番足が速いと言った。ケンは彼の嘲笑に乗らなかった。バスの中でコーチが、相手の嘲笑に引っかかるなと言っていたからだ。

するとガルカルコーチが言った。

* おい、レオパー、やめろ。相手を敬え。相手と対戦すると決めたのは私とコーチだ。従いなさい！

* はい、コーチ！

ケンに彼が誰なのか尋ねると、ケンはレオパーだと答えた。ワイルドキングダムで最高のアマチュアウィングの一人で、彼もまた一番速い選手だった。

ヒョウが黙って先へ行く間、リノがハミルトンに近づいた。

* 俺たちの決着をつけようぜ！

* 楽しみにしているよ。

ハミルトンはリノに答えた。

ゲテローが私に言った。

* お前が言ったようなプレーをするかどうか、見せてもらおうじゃないか。

* なるほど、自分の言ったことは全部飲み込むことになるわけだ。

その短いやり取りが終わると、僕たちは更衣室に入り、試合の準備をした。

ミッレは、シンゴがセンターバックで先発すると言った。僕は、チームのことを考えなければならないし、同時にシンゴが常に先発で、より経験豊富であることも知っていた。僕は、もし交代で入ったら、チームを助けると伝えた。ミユは満面の笑みで私に感謝してくれた。

そして試合に入る前に、僕たちは「主の祈り」と「アヴェ・マリア」を唱えた。

試合の始まりと最初の攻防

コートに入ると、僕たちはその広さに驚いた。

僕がベンチに行くと、ゲテローは僕がベンチに残るのを見て近づいてきてこう言った。

* クックック、始まったぞ。ルーキーらしいベンチでのプレーだな。

* 僕はベンチにいるけど、仲間たちはきっとうまくやってくれる。自分たちの力を発揮して勝つんだ。

ゲテローはテクニカルエリアに行き、監督に、僕がプレーするまでベンチにいたいと頼んだ。キングスのコーチはそれを理解し、ゲテローはセンターバックの第一候補だったので、大事な試合に集中するためなら、親善試合をスキップすることもできると考えた。それで彼はベンチにいることになった。

彼が先発メンバーに入ったことに驚いたが、彼はリザーブに入りたがっていたのだ。理由は分からなかった。

そして、選手たちは試合開始のためにコートに立つ。

リノとハミルトンはコートの中央に行き、リノはハミルトンを見て言った。

* 俺はお前を仕留めるつもりだ。いつものようにな。

* どうなるか見てみよう。

ボールが空中に投げ込まれ、試合が始まった。ボールはリノのものになった。

アマチュアのリザーブ、ルームドラゴンのドラコがボールを拾い上げて言った。

* 行くぞ！

彼はボールを持ってバスケットに向かって走り出すが、シンゴが彼をマークし始めた。

* そうはさせない！

* ハミング！

そしてドラコはボールを床に叩きつけ、シンゴを抜く方法を探した。しかし、シンゴのディフェンスは厳しく、ドラコは興奮していた。

* カッコイイ！

彼はスピンムーブを決めて、シンゴを抜いた。

* 何をしたんだ？

シンゴが言った。

ファンの一人が「スピンムーブをしたんだ」と言うと、もう一人のファンが尋ねた。

* スピンムーブって何？

* バスケットボールにおけるスピンムーブとは、スタイリッシュなターンに他なりません。あらゆるポジションの選手が使う動きで、マーカーから離れながら前進するのに最適な方法です。クロスオーバーと同様、スピンムーブでもプレーヤーは片側に寄って威嚇します。しかし、360度反対側にターンしてマーカーを欺き、ボールを守り、逆サイドから攻撃します。かつての多くの名選手たちがこのような動きをしていました。

ネロがブロックを試みるが、ドラコはスイッチムーブをして、レイアップを決めた。

* チャ！

* 食らえ、虫けら！

シンゴは倒れたままだった。

ケンが「シンゴを狙うぞ、まだ時間はある」と言う。

そしてシンゴはボールを手にし、ドラコに向かっていく。

ドラコは彼をからかった。

* 来いよ、虫けら！

シンゴはパスを出そうとするが出せない。ネロを呼ぶ。

ネロがピック＆ロールに来るが、ドラコはピックから抜け出し、シンゴのボールを奪うことに成功した。

反撃の狼煙を上げる。

* 負けるなんて信じられない！

シンゴはそれを止めに戻るが、ドラコはジンベイにパスを出す。ジンベイがボールを奪い、ダンクを決めた。

* ジンベイ！

* ありがとう、ドラコ。

シンゴは震えていなかった。

* 続けよう！

そしてボールを拾い、ケンにパスする。

ケンはボールを受け取り、バスケットに向かったが、不意にボールを失くした。

* ボールをなくしたの？

* カメだ！

ケンは、ボールをレオパーに奪われたと思った。

* 彼は本当に速い。

僕はベンチのコーチに言った。

* コーチ、彼がケンからボールを盗んだんです。見えなかった、稲妻みたいでした。

* そう、京。彼のニックネームは「黄色い稲妻」だ。誰も彼からボールを奪うことはできない。誰も彼を見ていない！

そして、彼はネロ、シンゴ、ビルを抜き去った。

* くそっ。

ハミルトンがブロックしようとすると、レオパーが何かをする。

一歩下がって、そしてバスケットを決めた。

僕はベンチで思った。

* 彼は一歩下がったんだ。

NBAで最も有名な動きの一つであるステップバックは、ボールを投げる前に後ろに小さくジャンプすることだ。ステフィン・カリー、ルカ・ドンチッチ、ジェームス・ハーデンらが完璧にこなし、試合では多くの得点と勝利を保証してきた。ステップバックを行うには、プレーヤーは前に出て、ショットを打つ前に後ろに下がる。こうすることで、すぐ前のマーカーとの距離が縮まり、シュートを打つスペースが広がる。ステップバックは3ポイントシュートにもよく使われ、ライン後方への後退として機能し、バスケットでより多くの得点を保証することができる。

苦戦と僕の出場

しばらくして、チームは20点差をつけられた。ミユは自分が動揺していることに気づいた。

彼はタイムアウトを取り、全員が集まって話し合った。

* まさか、相手の言ったことを飲み込むつもりじゃないだろうね。怖がっているように見えるよ、特にシンゴ、お前は先発のアマチュアなんだから、チームをまとめなきゃいけないのに、怖がっているように見える。

彼はコーチに謝った。

彼女は彼に休むように頼んだ。そして僕に言った。

* 京、お前が行け！

* OK、コーチ。

僕は服を脱ぎ、入る準備をする。

すると、ベンチの反対側で、ゲテローは思考を巡らせてこう言った。

「僕が入ること、入るのをしばらく待つこと。何が起こるか見るためにね。」

それで私は中に入った。

十字架のサインをして、テクニカルタイムの後、中に入った。

* 彼は入らなかった。

僕は自分自身に言った。「私と私でこの試合をひっくり返そう、さあ。」

第7章 終わり。