小さな神社

今夜は満月だ。

ぼくは境内に、外用のテーブルを準備する。

夏祭りでも使った、椅子とテーブルが一体になっているものだ。

美子が拭いている間に梨を切ってぶどうを洗い、お皿に並べる。

「おーい、お酒買って来たぞ」

護が帰って来た。

「美子ちゃんも準備終わってたみたいだ」

「そうかい、ありがとう」

ぼくは受け取った日本酒を冷蔵庫に入れた。

「少し休んだら手伝ってくれ」

「あぁ、いいけど…後、何をするんだ？」

「…うぅーん…もうないなぁ…」

護はおかしそうに笑う。

「まぁ、とにかく外に出よう」

「あぁ、そうだな」

外に出ると、美子が椅子に座って待っていた。

「あー、コマ兄、護兄ちゃん、遅いよー」

「ごめんごめん」

椅子を見て思った。

「座布団も準備するか」

しばらくすると、女神様が帰って来た。

「ごめん、遅くなったね」

今日は神様たちの定例会議だった。

「来月、誰が出雲に行くか話し合い長引いたのよ」

昔はみんな行ってたらしいが、最近は町内から大体4〜5名といったところなのだ。

「みんな結構行きたがるのよね」

私は断ったけど、と女神様は説明を締めくくるのだった。午後6時。

みんなで集まって、静かに乾杯。

「季節の果物ってすごく美味しい」

女神様はとても喜んでくれている。

「このお酒もいいお酒ね」

美子はぶどうを食べながら聞いた。

「皮って食べられないのかな？」

「食べようと思えば…まぁ…」

「じゃあ、まぁいいや」

そういうと皮を捨てた。

「見え始めたぞ」

護が東の空を指差して言った。

大きくて丸い月が見える。8時を過ぎると辺りはすっかり真っ暗だ。

月はずいぶん高く登り、虫の声が聞こえる。

「きれいねぇ」

女神様がうっとりと言う。

静かに、美しく秋の夜は更けていく。