秘密の歌声を君だけに

凪はいつものように、千歌を見つけると笑顔で近づいてきた。

「先輩、今日こそ少しだけ歌ってくれませんか？」

千歌は一瞬心が揺れる。

——聞かせてあげたい……でも、この前の夜のことが頭をよぎる。

「……無理」

凪は少し肩を落としたけれど、すぐに明るく振る舞う。

「そっか……じゃあ、また今度！」

千歌は胸の奥がキュッと痛むのを感じた。

——楽しさと罪悪感が入り混じる。

——どうして、こんなに苦しいんだろう。

数日後、また放課後。

凪は千歌の前に現れ、手を差し出して笑いかけた。

「先輩、今日は少しだけでも話しましょうよ！」

でも千歌はふと父の言葉を思い出す。

「無駄なことに時間を使うな」

「歌なんて将来の役に立たない」

心の中で葛藤が生まれ、千歌は少しだけ距離を置いた。

「……ごめん、忙しいから」

「え……そうですか」

凪は一瞬悲しそうな顔をするが、すぐに笑顔を作る。

「じゃあ、また明日！」

千歌はその背中を見送りながら、胸が締めつけられるのを感じる。

——もっと近づきたい。

——でも、近づけない。

こうして二人の距離は、確実に少しずつすれ違いながら時間は流れてしまう。