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願いは巡って、未来の果てまで

第14話 - 13、5人で決めたこと

2,136文字

2026年09月09日

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笑う門には福来る

放課後、五人は誰もいない教室に集まった。窓の外は、もう夕方だった。仁人は窓際の席に座り、何度も言葉を探していた。

「……ちゃんと話すから」

四人は黙って待っている。

「俺たちが前世で別れた理由」

仁人はゆっくり息を吐いた。

「俺だけが決めたことじゃないんだ」

勇斗が顔を上げる。

「……どういうこと？」

「みんなで決めた」

その瞬間、舜太が眉を寄せた。

「俺らが？」

「うん」

仁人は頷いた。

「何度も同じ人生を繰り返してるうちに、俺たちは気づいたんだ」

何度生まれ変わっても、五人は出会った。友達になった。笑い合った。そして――必ず別れた。

「最初は、偶然だと思ってた」

仁人は話し続ける。

「でも、何度繰り返しても同じだった」

四人の誰かが遠くへ行く。大切な人を失う。そして残された四人が苦しむ。それでも、次の人生ではまた五人で出会ってしまう。

「だから、最後の人生で……みんなが言った」

仁人は目を伏せた。

「もう、会わないようにしようって」

「……」

「俺たちが出会わなければ、少なくとも別れることもない」

柔太朗が静かに聞いた。

「それで、仁ちゃんは納得したの？」

「……できなかった」

仁人は苦笑した。

「でも、みんなが決めたことだったから」

そのとき、勇斗の中に、また記憶が蘇った。雨の夜。五人で座っている。泣いている仁人。そして、自分が言っている。

『これが最後だ』

『次の人生では、俺たちを探さないで』

「……俺が言った」

勇斗が呟いた。仁人が顔を上げる。

「何を？」

「『次の人生では、俺たちを探さないで』って」

仁人の目が揺れた。

「……うん」

「俺が……そんなこと言ったの？」

「みんな言ったよ」

舜太が頭を抱えた。

「……最悪やな、俺ら」

「舜太……」

「だって、仁ちゃんだけ置いてくみたいになっとるやん」

「違う」

仁人が首を振る。

「みんな、俺のことを心配してた」

「でも結果的に、仁人は一人になった」

太智が静かに言った。

「……」

「それを、俺らは忘れてた」

仁人は何も言えなかった。太智は少し笑った。

「そら、怒ってもええやろ」

「怒ってないよ」

「じゃあ、悲しかった？」

仁人の目から涙が落ちた。

「……うん」

それだけだった。勇斗は立ち上がった。

「仁人」

「……なに？」

「ごめん」

そう言って、勇斗は優しく仁人を抱き締めた。

「……」

「前世の俺たちが何を決めたとしても」

勇斗はまっすぐ仁人を見る。

「今の俺は、あの約束を守るつもりない」

仁人が目を見開く。

「……どうして」

「だって、今の俺は」

一度言葉を止めて。

「お前に会えて、嬉しかったから」

仁人の唇が震えた。

「俺も」

柔太朗が続ける。

「五人でいるの、嫌じゃない」

「俺もや」

舜太が笑った。

「昔の俺らが何を決めたか知らんけど、今の俺は仁ちゃんと一緒におりたい」

太智も頷く。

「俺も。せっかくまた会えたんやから」

仁人は四人を見つめた。

「……でも、また誰かがいなくなったら？」

誰もすぐには答えなかった。怖い。それは四人も同じだった。けれど、勇斗が言った。

「そのときは、そのときだよ」

「……」

「まだ起きてない未来のために、今を捨てるのはやめよう」

仁人は俯いた。涙が机の上に落ちる。

「……ずるい」

また、その言葉。

「仁ちゃん、それ好きだね」

柔太朗が笑う。

「だって……」

仁人も泣きながら笑った。

「俺が何年も悩んでたこと、そんな簡単に言うんだもん」

「簡単じゃないよ」

勇斗が言った。

「怖いよ。俺だって」

その言葉に、仁人が顔を上げる。

「でも、一人で怖がるより」

勇斗は四人を見る。

「五人で怖がった方がいいだろ」

しばらく沈黙が続いた。やがて、舜太が手を差し出した。

「……じゃあ、もう一回やり直そか」

「何を？」

「俺らの約束」

太智も手を重ねる。

「今度は五人で決めよ」

柔太朗。勇斗。そして最後に仁人。

五人の手が重なった。

「……何を願う？」

仁人が聞く。勇斗は少し考えて。

「また五人でいられますように、じゃない？」

「それじゃ、また来世の話になっちゃうよ」

柔太朗が笑う。

「じゃあ……」

仁人が呟いた。

「今を、五人で大切にできますように」

四人が頷く。

「それがいい」

その瞬間、窓から風が入り込んだ。机の上に置かれていた古い写真が、ひらりと床へ落ちる。裏返った写真。そこには、前世の五人が写っている。そして、今まで誰も気づかなかった写真の隅に小さな文字が残っていた。

――『次に会えたら、今度こそ最後まで』

仁人はそれを見つめた。

「……これ」

勇斗が写真を拾う。

「誰が書いたんだろう」

誰がこの言葉を残したのか。

そして――

なぜ前世の五人は、この言葉を残したあとに「会わない」という約束をしたのか。五人の本当の過去は、まだ、終わっていなかった。

願いは巡って、未来の果てまで

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1件

うわあ、このエピソード…すごく沁みました。前世で「もう会わない」と決めたのに、それでも今の人生でまた出会ってしまった五人の選択が、本当に切なくて温かかったです。特に「一人で怖がるより五人で怖がった方がいい」という勇斗の言葉、ものすごく刺さりました。あと最後の写真の隅にあった「次に会えたら、今度こそ最後まで」という一文が新たな謎を投げかけていて、続きが気になって仕方ないです。設定の緻密さと心情描写の丁寧さに、ただただ引き込まれました。

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