岸辺露伴は逃げ出さない

僕は、この針鼠、シャドウと共に街へ来ていた。食料を探さなければいけない。

「成程、ここには面白いものが多い様だ。」

「…物好きだな。」

「先に食料を探すか。」

僕はシャドウを放ったらかしで食料を探していた。

ゼルダにいつの間にか貰っていた、多少の小遣い…否、これは多少なのか？

数えるだけでも10万はあるぞ…？

成程、姫様だから金持ちなのか…と、僕は何故か納得してしまった。

（この金さえあれば、この店のもの全て買える…）

そう考えた時、隣で親子…そう、助けた時の親子が、店を見渡しながら悲しそうな顔で見ていた。

「…おいそこの親子、何故そんな顔をしているんだ。」

「…はう、あの時のお兄ちゃん…」

「…」

僕は、しゃがんで問いかけた。

「何が欲しいんだ、買ってやる。」

「で、でも…」

「たまには甘えるといい、大人に甘えられるのは子供の間だけだからな。」

「う、うん…あのね…これが欲しいの…」

指を指したのは、菓子パンだった。

菓子パンが好きなのだろう、涙目で菓子パンを見つめる少年、そしてその親。

僕はなにかの衝動に駆られた。

「嗚呼、いいぞ買ってやる。ただし、僕の分も買うからな。」

「…！うん！」

「ありがとうございます…！」

「別に構わん、僕も食料を探しに来たんだからな。」

そう言ってシャドウの静止も聞かず、僕は菓子パンを買った。

親子は僕に頭を下げる。

嗚呼、杉本鈴美…彼奴はこのことを、僕にしていたのか…そう感じてしまった。

「いいのか、彼奴らに買ってやって。」

「嗚呼、別に構わん、僕のやりたかった事だ。」

「…」

シャドウは呆れていた、何故呆れる。

それはそれだ、別に関係ない。

改めて食料を探すため、僕は中を見て回る。

「どれもが美味しそうだ、しかし…

買うのなら、僕は…」

商品を手に取らず、僕は店を出た。

外を見るためだ。

「何故外へ行く、馬鹿か。」

「僕の勝手だと言った筈だ。」

「…」

僕は奴の忠告を無視して外へ出る。

この景色が好きなのだ。

少し荒れたこの土地、その中から見つけられるものは、ただの残酷な過去なのだ。

残酷な過去の中にも、ほんの少しだけ、幸せが見える。

（この景色も、すごく美しく見える。

ほんの少しだけ、幸せがある。

先程の親子のように、幸せが。）

いつかこの街も、この世界も、幸せに包まれるのだろう。

そんなことはもういい、僕は再び食料を集めに、あの針鼠を置いて、別の場所スーパーへ向かったのだ。

街へ来たのはいい、だが、やはり荒れている。

「ここも、荒れているのか。

この世界は、少し脆いな。」

僕はそんなことを考えながら、街中を歩く。

荒れているのは仕方ないことなのだろうが、荒れすぎているのもまた事実。

「仗助なら、直せていたのか…。」

あのクソッタレのことを考えると、色々複雑なのだが、やつの能力なら直せないことも無いだろう。

僕は、先程の親子を見て思ったのだ。僕にも、ちゃんとした家族が居たのだと。

（とはいえ、この世界は不思議だ。僕の思うような出来事は無いが、その分楽しめるだろう。）

街中を歩く、歩き進める。するとそこにソニックが居るじゃあないか。

「Hey！露伴、こんなとこで何してんだ？」

「暇を持て余していた、それだけだ。」

「ってかシャドウは？」

「置いてきた、奴と居ても面倒なだけだからな。それに小言が五月蝿い。」

「あはは…シャドウはそういうとこあるからな…」

ソニックまで呆れていた。仕方ないことなのだろう、奴は僕のすることに一々小言を言うのだから。

「そうだ、この街の調査してんだ。良かったら協力してくれないか？」

「別に構わんが、そこまで頼りになるか知らんぞ。それでも良ければ協力してやろう。」

「嗚呼、分からないことがあるなら教えてやるしな！」

「感謝しよう。」

「んじゃあ歩きながらでも説明してやるさ。」

「わかった。」

僕とソニックはなんだかんだ相性が良いのかもしれない。歩きながら説明をされた。

この世界のこと、この世界の人間、人外のこと、そして、能力者達のこと。

ゼルダも能力持ちであったことが、今ようやく明かされた。

「先に言え、あのゼルダとかいう小娘…」

「言ってなかったのか？！」

「聞かされてない、むしろ隠してやがった。」

「ん〜、まぁ、過保護なリンクが居るからなぁ〜。面倒だよな。」

「嗚呼、すごく面倒だ。」

雑談をしながら、僕ら2人は街の中枢へ来た。

中枢の辺りはまだ安全であった。

そこで見たのは、桃色の針鼠、エミー・ローズだ。

「露伴さんにソニック、こんな所まで来てたの？」

「あ〜、まぁ、そうだな。調査も兼ねて来てたんだ。」

（ソニックとエミーは恋人？にしてはソニックの反応がいまいちだな。）

「それにしても露伴さん、怪我してないのね。」

「まぁ、戦闘経験は豊富だからな。」

「へ〜？なるほどね。」

そして僕ら3人は買い物もすることに。

「何を買うんだ？」

「今日の晩御飯よ、ここまで来て買わないといけないのは辛いわ…」

「そりゃあな、当たり前だろう。近い街が壊されていたのだからな。」

「hmm…だよな、不便だぜ。」

（あのクソッタレ仗助が居たら楽だっただろうに…。）

そして僕達は買い物をしに、スーパーへ向かったのだ。