お御影様

　Aが交通事故によって片腕を失ったのは、それから三日が過ぎた頃でした。

　影に腕を掴まれた翌日ではなかったものの、それが偶然の事故だとはどうしても思えません。確たる証拠はないとはいえ、きっとあの“御身影様”による仕業なんだと私は思っています。

　それから一年近く“御身影様”について独自に調べてはきましたが、先程お話しした以上の情報を入手することはできませんでした。

　“影”に付き纏（まと）われたことがある。そう証言する人は意外にも少なくはありませんでしたが、お御影様なのか御身影様なのか……その正しい呼び方さえ分かってはいません。

　“影”に遭遇したことがある。という方の体験談を聞いたことはありませんか？　もし貴女自身が、あるいはそんな体験談を聞いたことがあるなら、是非とも私に教えて欲しいのです。

　というのも、一ヶ月程前から、ついに私の元にもその影が現れるようになってしまったのです。Aが体験したことを思うと、本当に気が気ではありません。

　影に付き纏われた場合、果たしてそれから逃れられる術はあるのか──。

　残念ながら、私が調べた限りではその方法を知り得ることはできませんでした。影に掴まったが最期、まるで抗えない運命にでも囚われてしまったかのように、皆んな必ずその掴まれた部位を失っているのです。それは時に、病気や事故などといった様々な理由で。

　私がその影に捕まったのは、つい昨日のことです。これまで影に遭遇してきた人達と同様に、きっと私も掴まれた部位を失う運命にあるのでしょう。

　それでも私は、どうしても諦めるわけにはいかないのです。まるで締め上げるようにして両手で掴んでいたのは、確かに私の首元だったから。もし、その部位を失うことになってしまったら……。

　間違いなく、私は絶命してしまうでしょう。

　ですから、どうか教えて下さい。

　影に捕まっても尚、助かる方法を知っているなら。

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　そんなメールが私の元へと届いたのは、つい数時間前のことです。

　残念ながら私にはそんな経験もなく、その“影”の存在を知ったのもこのメールがきっかけでした。それでも、彼女を救う為に何か行動を起こすべきだと思い、今回このお話を投稿させて頂くことにしました。

　“物体のない影”に付き纏われたことがある。そんな経験をしたことのある人、あるいは体験談を聞いたことのある人はいらっしゃいませんか？

　助かる方法を知っている方がいるなら、是非ともその方法を教えて欲しいのです。

─完─