青いバラ

第五話：君が、僕の音を変えたんだ

――高橋大輝の視点――

バンドの練習が終わった帰り道、スタジオのドアを閉めた瞬間、ギターケースの重さよりも、胸の重さの方が気になっていた。

今日も、彼女は来なかった。

――中村杏奈。

図書室と文芸部が彼女の世界。俺とは真逆の場所で生きている、静かで透明な女の子。

そんな彼女に、俺はずっと片想いしてる。

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中学のときからギターを始めて、高校ではバンドを組んだ。

周りからは「モテそう」ってからかわれるけど、そんなの全然関係ない。

俺が本気で想ってるのは、ただひとり――杏奈だけだから。

初めて彼女の声を聞いたのは、高1の図書室。

「……静かにしてください」

ギターのリフを鼻歌で口ずさんでた俺を、彼女が静かにたしなめた。

その声がやけに綺麗で、心に残って。

それから何度も図書室に通うようになって、彼女と少しずつ話すようになった。

彼女は本が好きで、言葉を大事にしていて、会話のひとつひとつが音楽みたいだった。

その頃から、気づいたら曲調が変わってた。

以前の俺は、もっと重くて、ラウドな音が好きだった。でも、今は違う。

杏奈のことを思うと、自然と柔らかくて切ないメロディが浮かぶ。

まるで、彼女が俺の心にメトロノームを打ち込んだみたいだった。

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でも最近――杏奈の視線の先に、別の名前が見えるようになった。

佐藤拓海。

そう、中学からの陽翔の親友。美咲の幼馴染。

昼休み、校庭を眺める杏奈の目が、彼を追っているのを、俺は見てしまった。

「……また、届かないのかよ」

ポツリと漏れた言葉は、音にならず、ただ胸に響いた。

俺はずっと、片想いしてる。ずっと、諦めきれない想いを抱えてる。

でも、恋ってさ、苦しいんだな。

好きな人が、自分の知らない誰かを見てるのを、ただ黙って見つめるだけなんて――拷問だろ。

「杏奈、俺じゃダメかよ……」

そんな言葉が、喉の奥で何度も引っかかる。

でも、まだ言えない。

彼女の“今の気持ち”を、ちゃんと知りたいから。

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その数日後。

放課後の帰り道、文芸部の部室から出てきた杏奈と目が合った。

「……高橋くん？」

「ちょうどよかった、渡したいものあってさ」

そう言って、俺はポケットから小さなUSBを取り出す。

「これ、俺の作った曲。……杏奈をイメージして作った」

言った瞬間、全身が熱くなった。自分の心臓の音がうるさすぎる。

杏奈は一瞬きょとんとした顔をして、それからそっとUSBを受け取った。

「ありがとう……聴いてみる」

それだけで、嬉しかった。

たったそれだけで、また今日も想ってしまう。

君が笑ってくれるなら、俺は今日も、片想いでいい。

そう思えるくらいには、俺は本気だった。

でも――

その数日後。

杏奈の視線の先にいる佐藤拓海が、別の女の子――優菜と話しているのを見たとき。

彼女の目が、揺れたのを見てしまった。

そして、そのとき初めて思った。

**“片想いは、音楽だけにしてくれ”**って。