テラーノベル
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あの日から、ひまなつといるまは一度も言葉を交わさなかった。
同じ校舎にいても、同じ空気を吸っていても、視線が交わることはなかった。
廊下ですれ違う気配がしても、どちらともなく目を伏せる。
わざとじゃない。怖かった。
声をかけてしまえば、何かが壊れる気がして。
何も言わなければ、そのまま時間が止まる気がして。
結局、二人は最後まで“何も言わない”選択を続けた。
卒業式の日ですら。
体育館のざわめきの中、ひまなつは何度も無意識に探してしまった。
あの背の高さ。
乱暴そうに見えて、どこか不器用な立ち姿。
けれど、見つけたとしても、声をかける勇気はなかった。
そのまま、別々の進路へ進んだ。
それが“終わり”だった。
……はずだった。
大学卒業したひまなつは、忙しさに身を任せるように働いた。
朝は満員電車に揺られ、昼はデスクで急いで弁当を流し込み、夜は同僚と軽く飲むか、コンビニで済ませて帰る。
特別な夢も、大きな野心もない。
ただ、目の前の仕事をこなして、今日を終わらせるだけの毎日。
それなのに。
ふとした瞬間、いるまの影がよみがえる。
重たい扉を押す時。
人混みの中で肩がぶつかった時。
低い声で笑う誰かを見かけた時。
「……ほんと、しつこいな」
独り言のように呟いて、苦く笑う。
忘れたいわけじゃない。
でも、忘れられないままなのは、少しだけ苦しかった。
一度だけ、衝動的に電話をかけたことがある。
深夜、部屋の電気もつけず、ベッドに腰掛けたまま、連絡先を開いた。
消していない番号。消せなかった名前。
指が震えたまま、発信を押す。
数回のコール音のあと、無機質なアナウンスが流れた。
『おかけになった番号は、現在使われておりません』
一瞬、意味が理解できなかった。
何度かけ直しても、同じ声が返ってくる。
「……そっか」
スマホを握りしめたまま、ひまなつはしばらく動けなかった。
繋がらないという事実が、想像以上に胸に重くのしかかる。
もう、完全に過去なんだ、と突きつけられた気がして。
その夜は、なぜか一睡もできなかったことを今でも覚えている。
季節が巡り、街並みも少しずつ変わっていく。
ひまなつ自身も、少しだけ大人になった。
髪型も、服の趣味も、話し方も。
無意識に、子どもだった頃の自分を脱ぎ捨てるように生きてきた。
そんなある日。
「今日さ、合コンあるんだけど、人数足りなくて」
同僚にそう言われた。
「えー……俺、そういうの得意じゃないんだけど」
「いいじゃん、座って飲んでるだけでいいからさ」
半ば強引に押し切られ、ひまなつは人数合わせで参加することになった。
正直、あまり気乗りはしなかった。
知らない人と愛想笑いをして、無難な会話をして、連絡先を交換して――そんな流れが、どうにも面倒だった。
それでも断りきれず、仕事終わりに居酒屋へ向かった。
店内は、金曜の夜らしく騒がしかった。
グラスのぶつかる音。
笑い声。
注文を通す店員の声。
65,040
561
#女体化注意
みちょ
109
ゆ59
9,787
ひまなつたちの席は、奥寄りのテーブルだった。
向かいには、初対面の相手たちが座っている。
乾杯が終わり、当たり障りのない会話が始まる。
名前、仕事、趣味。
笑顔を作りながら相槌を打つ。
――その時だった。
ふと、視界の端に、別のテーブルが映り込んだ。
同じように盛り上がっている、別の合コンらしい席。
何気なく、目をやっただけだった。
……はずなのに。
心臓が、唐突に跳ねた。
一瞬、時間が止まったような感覚。
そこにいたのは――
少し大人びた顔立ち。
鋭さの中に、落ち着きが混ざった目元。
整えられた髪。
それでも、不敵に口角を上げて笑うその表情は。
間違いない。
いるまだ。
「……っ」
息が、うまく吸えなくなる。
目の前の会話の声が、急に遠のいた。
頭の中が真っ白になり、鼓動だけがやけに大きく響く。
似ている人、じゃない。
そんな都合のいい勘違いじゃない。
あの笑い方。
あの視線の鋭さ。
あの、どこか危うい存在感。
何年経っても、忘れられるはずがなかった。
――忘れたくても、忘れられなかった男が、目の前にいる。
ひまなつは、無意識にグラスを強く握りしめていた。
指先が、少し震えている。
(……なんで、こんなとこで)
偶然なんて言葉では、片付けられない気がした。
もう二度と会わないと思っていた。
声も、匂いも、温度も、記憶の中にしか存在しないはずだった。
それが今、同じ空間で、同じ空気を吸っている。
ひまなつの視線は、離れなくなっていた。
そして、その視線に――
いるまが、気づいた。
ふと、笑いながら顔を上げた瞬間。
視線が、真正面からぶつかる。
一瞬の沈黙。
いるまの目が、わずかに見開かれる。
驚きと、戸惑いと、そして――確かな“認識”。
ひまなつの名前を呼ぶ声は、まだ届かない。
けれど、確実に、再会してしまった。
コメント
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うわぁぁぁぁぁぁっ!?運命っ!!いるなつは運命共同体っ!! 2人で幸せになることを祈ってますっ、!
これは!運命ですな!