もうひとひら

降谷side

最近、セリに会わない。いや、教場が同じだから会うには会うんだけれど。例えば、朝のランニング。いつも一緒に走ってるのに今は僕達より遥か後ろを走る。休み時間、授業が終わると同時に教室から姿を消す。移動教室だって1人で行ってしまう。お昼だっていつの間にか1人で行ってしまって早々に食べ終え姿を消す。何かしただろうか。

｢最近、セリに避けられてる気がするんだけど」

｢ヒロもか」

｢2人だけじゃないよ。俺らもセリちゃんに全然会えない」

｢セリの奴、目あったら逸らしやがった」

｢俺ら五条になんかやったか？」

｢｢｢｢…いや｣｣｣｣

全員思い当たる節はない。

｢こりゃ、本人に聞くしかねえな」

｢そうだな」

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芹那side

空き教室で1人外を眺める。

｢ひまー」

そう。暇なのだ。みんなといるから楽しかったのだが、あの紙に従って動いているためみんなを避けている。そのため只今ぼっちなのだ。

｢嫌だなー…みんなと仲良くしたい」

｢すればいいじゃねーか」

｢松田？！」

｢1人でなーに溜め込んでんの？」

｢萩原…それにみんな。え、なんでここが分かったの」

松田と萩原を筆頭にみんなが空き教室に集まっていた。

｢セリの後つけてた。ごめんね」

諸伏が可愛く謝る。私としたことが尾行に気づかないとは。それほど精神的に疲れてたのか。脅迫文がある今、それはよろしくない。

｢あー、えーと、その」

｢下手な言い訳はやめるんだな。なにを隠してるんだセリ」

｢なんでもないよお」

｢じゃあなんで避けてんだ」

｢避けてないよ」

｢いや、避けてんじゃん」

｢うーん」

｢…俺ら何かしたか？」

｢なんも！みんなは悪くないんだよ」

｢じゃあ何だ」

言うべきか。どうするべきか。どう言い訳するか。言ってしまえば巻き込むことは確実だ。でもここまで来てどう言い逃れる。

｢セリのことだから迷惑がーとかしょうもないこと考えてんだろ？」

｢しょうもなくないよ」

｢俺らはそんな頼りない？」

｢そんなことない」

｢じゃ、教えろよ。なにを隠してんのか」

｢…｣

｢セリちゃん、俺ら友達だろ？」

｢…うん」

｢じゃ、話してくれるな」

｢…実は​───────」

観念して話した。ここ最近、机の中に手紙が入っていること。内容は告白だったこと。だが次第に脅迫文と化していったこと。言われた通りにしたら手紙は止んだこと。そして、いつも感じる視線。きっと他教場の人間であること。

｢で？脅迫文ってのは？」

｢…みんなに近づくなって。近づいたらみんなに危害を加えるって」

｢そうか」

｢セリ、話してくれてありがとう」

｢溜め込んで辛かったね。萩原さん胸貸すよ？」

萩原が手を広げる。

｢萩てめえ、ふざけたこと…は？！」

私は萩原に抱きつく。

｢疲れた」

｢そうだねー。よしよし」

｢萩原顔真っ赤じゃねえか」

｢班長！しっ！！」

｢｢｢はーぎーわーらー｣｣｣

｢で、でも、この後どうする？」

萩原が露骨に話題を変える。私は萩原の腕の中のまま。

｢もう、俺らを避けるのは無しな」

｢でもそしたらみんなに被害が」

｢それでいいんだよ」

｢は？分かっていってる？」

｢わかって言ってる」

ヒロ提案。その名も誘き寄せ大作戦。（萩原命名）わざといつも通り6人で居て犯人が出てきたところを捕まえる。

｢いいの？みんなが危ないんだよ？」

｢そんなやられそうな奴らに見えるか？」

｢そう言うわけじゃないけど」

｢じゃ、心配いらねーよ」

｢…ありがと」

私は萩原の胸に顔を埋めてボソッと言う。

｢かんわいい！！！」

｢おい萩！いつまでセリとくっついてんだよ！！離れやがれ！！」

｢えー」

｢萩原まだ顔真っ赤だな」

｢班長！」

｢｢はーぎーわーらー｣｣

｢幼馴染組怖い！」