自創作月光

祝日のシフトが入っていない月曜日。

　ユズリハは「客」として月光を訪れることにした。

「おじゃましまーす」

　扉を開けた瞬間、違和感が胸を刺した。

　いつもなら柔らかく流れている空気が、今日は重く沈んでいる。

　さらに驚いたのは、普段この時間帯にはいない面々――アビス、ギア、モミジまでが揃っていたことだった。

「……みなさん、どうしたんですか？」

「ユズリハくん？」

　サグメがこちらを見て首を傾げる。

「今日はシフトじゃないよね？」

「はい。でも……たまにはお客さんとして来てみようかなって……」

「……それなら、丁度よかった」

　サグメは少し表情を引き締め、リモコンを手に取る。

「重大事態だよ。これ、見て」

　テレビがつき、ニュース映像が流れ出した。

『リンクスによる連続殺人事件が立て続けに起こっています。

　犯人は同一人物と見られ、シアターも調査を進めています』

　被害者の一覧が画面に映し出され――

　ユズリハの呼吸が止まった。

「……フラクタル……！」

「知ってるでしょ」

　モミジが静かに言う。

「ツクヨミさんと一緒にいた。

　あの人は犯人の情報を知っていた上で、その人物を送り出した。

　――それは“間接的な殺人”と同じ」

「そんな……！」

　ユズリハは思わず声を荒げた。

「ツクヨミさんは、ただ……敵討ちをさせてあげたかっただけで……！」

「それが、シアターの見解なんだよ」

　モミジは淡々と告げる。

「月光は、ユズリハと同じ意見だけどね」

「というわけで～」

　サグメが妙に明るい声を出す。

「すでにツクヨミさん、連れてかれちゃいました～！」

「ええええ！？」

「俺が来たときには、もういなかった」

　ミケが腕を組んで言う。

「シアターの置き手紙だけ残してな」

「……戻って、きますよね……？」

　ユズリハの問いに、アビスが静かに口を挟む。

「その可能性は、低いですわ」

「……え……」

「シアターが“フリーの神”を見逃すとは思えません。

　管理下の神として扱われ……戻ってこないかもしれませんわ。

　――あくまで、妄想ですけれど」

「力の詳細も不明だしね～」

　サグメが続ける。

「シアターが欲しがらない理由がない」

「そんな……！　じゃあ、月光は……！！」

「営業続行不可。つまり――潰れるかもね！」

「えー！？　月光なくなっちゃうのー！？」

　空白が大げさに騒ぐ。

　その喧騒の中で、ユズリハは一歩前に出た。

「……僕、ツクヨミさんを連れ戻します」

「でもさぁ」

　ギアが困ったように笑う。

「シアターって国家機関だよ？

　一般人が簡単に入れる場所じゃない」

「あ、いいこと考えた」

　サグメが突然スマホを取り出す。

「……え、どこに電話を……？」

「シアター」

「え？」

「あ、すみませーん。ここに暴走魔具がいるんですけど～」

「通報！？！？！？」

「別の罪で連れていかれるのでは？」

　ヒカリが真顔で言った、その瞬間。

　――バンッ！

　扉が勢いよく開いた。

「シアターです。通報はこちらですか」

　現れた男の顔に、ユズリハは目を見開く。

「……ショウさん！？」

「まさかこっちの姿で来るとはな」

　ショウは店内を見渡す。

「で、暴走魔具は？」

「もう倒しちゃった～」

「……じゃあ通報すんなバカ」

「ところで」

　サグメがにこやかに言う。

「うちの店長、連れてったの君たちでしょ？」

「俺の班じゃない。詳しくは知らない」

　そのやりとりを遮るように、ユズリハが一歩踏み出した。

「あの……！

　シアターに、連れていってくれませんか……！！」

「は？」

「ツクヨミさんは悪くないって、証明したいんです！

　それに……大切な居場所を……失いたくない……！」

　ショウは言葉に詰まる。

「……でも……」

「いい。連れてけ」

　低い声が背後から響いた。

　振り返ると、長身の男。

　頭には――猫の着ぐるみ。

「ユズリハ。久しぶりだな」

　ハナビは淡々と言い放つ。

「ユズリハをシアターに連れて行くことを許可する」

「……了解っす」

「なんかよくわかんないけど～」

　サグメが手を振る。

「ユズリハくん、がんばってね～！」

「がんばって～！」

　月光の面々の声に背中を押されながら、ユズリハは扉へ向かった。

　こうしてユズリハは、

　“世界の裏側”――シアターへと足を踏み入れることになる。

　果たして、ツクヨミを連れ戻すことはできるのか。

　そして月光の運命は――。